俄罗斯与德国之间有关归还文物的争议自二战结束以来从未停息。尽管两国一直在就此问题进行谈判,但却始终没有结果。近来,俄德两国首脑在此问题上再生龃龉。德国总理默克尔认为,根据国际法,俄罗斯应该归还从德国抢走的艺术品,而俄罗斯总统普京则认为:“苏联士兵为这些宝贝付出了鲜血的代价”,不能归还。
归还被掠夺文物已是俄德两国之间的老话题,双方长期争执不休。根据德国政府有关部门提供的信息,苏联红军在二战结束时从德国掠走约100多万件艺术品、350万册书籍和3公里长的档案柜。俄方却表示,俄罗斯因纳粹德国侵略而失去的艺术品更多。二战期间,纳粹德国掠夺了大量占领区的文物。苏联427座博物馆和4000座图书馆遭到德军破坏,逾110万册图书及印刷品被销毁,还有大量国宝不知去向,例如圣彼得堡卡特琳娜皇宫著名的“琥珀屋”。
在两国政治关系较好的1992年,时任德国总理科尔和时任俄总统叶利钦曾达成协议,双方互相归还所有非法获得的文物。2002年,德国收到了俄方归还的奥德河法兰克福玛莉教堂的彩画玻璃,德国也把佛罗伦萨镶嵌画,即“琥珀屋”的部分文物交还俄罗斯。普京执政后曾宣布,俄罗斯将归还苏联红军战利品委员会在二战结束时从德国各图书馆运走的6万份德国报纸,它们是1845年到二战爆发百年间德国在国内外出版的报纸,是研究历史的珍贵史料。俄方还承诺,归还苏军从纳粹德国运回的360多件德国文物,其中包括举世闻名的“巴尔金上尉收藏”和某德国贵族家族的银器。
大多数俄罗斯人认为,纳粹德国发动的那场战争使苏联人民蒙受了巨大的物质和精神损失,这些艺术品是德国对其曾经犯下罪行的理所当然的赔偿。在民众和杜马的压力下,俄罗斯于几年前通过一项法律,将二战中没收的艺术品、书籍和档案归为俄国家财产。与此同时,俄要求归还二战期间德军从俄境内掠走艺术品的呼声也开始高涨。然而,德国各大博物馆并没有收藏很多俄罗斯文物。尽管当时纳粹从俄罗斯掠走了许多文物,但其中不少物品已辗转至私人收藏家手中,更多的则被占领军,特别是美国人拿走了。
专家认为,尽管国际法有相关规定,但是有良知的自愿返还非法文化财产行动还不多见,再加上国际法还有“条约不溯及既往”的原则,对公约生效前发生的非法掠夺文化财产的行为进行追究无法可依,在国际上索回被掠夺的文化产品还有相当大的难度。