妆点圣诞树、互赠礼物、合家欢度圣诞节的传统是尼古拉一世时期出现在俄国皇室的,这是因为皇后亚历山德拉·费奥多罗芙娜婚前是普鲁士的夏洛特公主,她用这样的家庭节日来寄托对故土的思念。圣诞节前夜的晚祷后开始庆祝,圣诞树树立在冬宫的音乐厅或大圆厅里,每位皇室成员都要妆点自己的圣诞树,旁边摆上一个蒙着白色桌布的桌子,上面放着礼物。
尼古拉一世去世后,过圣诞节的传统在皇室保留了下来,只是改变了欢庆地点。亚历山大二世经常在冬宫的金色客厅庆祝圣诞节,他的儿子亚历山大三世则喜欢在加特契纳宫过节,把圣诞树摆在黄色客厅或深红色客厅里。尼古拉二世统治时期,皇帝一家是在皇村的亚历山大宫庆祝圣诞节。
皇帝和皇后都尽量鼓励孩子们发展才智。尼古拉一世的幼子米哈伊尔·尼古拉耶维奇大公就曾在圣诞节收到过一把大提琴,他的姐姐奥尔加公主则在1843年圣诞节收到一架“维尔特公司的绝美钢琴”。孩子们也用自己的零花钱给父母买或者亲手制作礼物。奥尔加·亚历山大罗夫娜公主回忆自己给亚历山大三世的礼物时说:“我每次送给爸爸的礼物都是亲手做的,那是一双红色的软底鞋,上面绣着白十字。看到爸爸穿着它,我高兴极了!”
最怪异的皇室礼物之一是一把带皮套和一百发子弹的38口径史密斯威森左轮手机,由皇后玛莉亚·费奥多罗芙娜在1881年12月送给亚历山大三世。不过,当时社会很不平静,距离亚历山大二世在圣彼得堡市中心被刺杀还不到十个月。最别出心裁的礼物则是亲人们在1843年圣诞节送给亚历山德拉·尼古拉耶夫娜公主的。公主走进冬宫的音乐厅后看到了被绑在圣诞树上的……自己的未婚夫,弗里德里希·威尔海姆·黑塞-卡塞尔王子!他们早在半年前就已订婚。王子在圣诞节前夜来到圣彼得堡(婚礼定在一月举行),但其到来对公主保密。
罗曼诺夫皇室也没有忘记自己的臣民们。尼古拉一世多次为宫中女侍、家庭教师、保姆、仆人和其他人员举办过圣诞抽奖。每人从一幅扑克中抽出一张牌,然后皇帝依次念出牌的大小,抽到这张牌的人就从皇帝手中接过礼物。有花瓶、灯具和瓷器茶具等。1866年,皇室第一次在阿尼奇科夫宫为100名贫苦儿童举办圣诞节。每个孩子都收到了礼物,有皮毛短大衣、鞋、厚外套、内衣、裙子等。晚宴后,亚历山大皇太子(后来的亚历山大三世)命令放倒圣诞树,好让孩子们自己挑选玩具作纪念。
1907年,尼古拉二世皇帝光在皇村就布置了六棵圣诞节日,分别树立在医院、保姆学校和近卫军兵营。帝国宫廷警卫队队长亚历山大·斯皮里多维奇(Aleksandr Spiridovich)在回忆录中写道:“练马场中央摆着一个木板台,上面立着一棵巨大的圣诞树,树梢一直顶到天花板,上面装饰着上千个灯泡……两点整,皇帝和王子公主们还有奥尔加·亚历山德罗娃女大公来了……士兵们依次走到放礼物的桌子旁,随机抽出一张写着号码的纸条。公主、皇太子和军官们找到带同样号码的礼物,将其拿给奥尔加·亚历山德罗夫娜女大公,由其递给抽到号码的人……分发礼物的过程让皇太子非常开心,特别是有人抽到闹钟时。军官们将闹钟上满弦,让其叮铃铃作响逗皇太子开心。”
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本文为《透视俄罗斯》专稿