到14世纪中叶,俄罗斯公国已经在蒙古的经济和政治统治下遭受了近150年的困难,对于未来情况是否能改善几乎看不到希望。当金帐汗国面临重大权力斗争时,俄罗斯人看到了获得解放的机会。
俄罗斯各公国中最强大的是莫斯科大公国,它公然违背了篡夺部落权力的马麦汗的意志。这场冲突最终导致1380年在距离图拉不远的顿河附近库利科沃荒原上爆发了战役。
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至今没有关于参战部队具体情况的准确信息,但据说参战兵力总人数约6万人。
俄罗斯人几乎战败,直到派出了隐藏起来的预备队,对后方的蒙古骑兵发起攻击。此次战斗从近乎失败转变为一场重大的胜利。蒙古人被击溃后便撤退了。
尽管这场胜利并未使俄罗斯各公国摆脱对蒙古帝国的依赖,但却向着独立的方向迈出了一大步。蒙古人的军事声望大大减弱,莫斯科更加坚定将自己视为俄罗斯各公国政治中心的信心。
此后,蒙古人再未能树立起自己对俄罗斯土地的影响力。在库利科沃战役已经过去一个世纪之后的1480年,人们期待已久的解放终于来临了。
虽然北方之战发生在18世纪,但其结果直至今天仍在影响着俄罗斯和瑞典的命运。当时的瑞典是北欧霸主,拥有世界上最强大的军队之一。突然间,瑞典人发现自己被欧洲东部的一个鲜为人知的国家所蔑视。
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事实上,瑞典人在1721年战争正式结束前已经输了。在1709年的波尔塔瓦战役中,彼得大帝击败了敌人。
在战争开始的最初几年,瑞典国王卡尔十二世一直保持不败的战绩,多次战胜俄罗斯及其盟友,包括萨克森、波兰和丹麦。为了一举歼灭俄罗斯,卡尔十二世发动了一次深入俄罗斯腹地的战争,但却在波尔塔瓦城陷入重重包围。7月8日,瑞典军队遇到了由沙皇彼得率领的俄罗斯军队,就此展开了这场决战。
俄罗斯军队击退了瑞典步兵和骑兵的猛烈攻击,最终有机会发起反攻。瑞典人被迫撤退,无序的撤退很快变成绝对的混乱。
在随后的溃败中,瑞典军队损失了近7000人,而俄军的伤亡人数约为1300人。两天后,仅16000名瑞典人在第聂伯河过境点向俄军投降。
波尔塔瓦战役的胜利使俄罗斯人获得了主动权,直至战争结束。俄罗斯的军事声望现在处于最高点,欧洲人开始称俄国为“帝国”,尽管彼得大帝在1721年时才正式宣布自己为皇帝
斯大林格勒对于纳粹具有重要意义。作为伏尔加河上的一处大型工业中心,它是连接俄罗斯中部与高加索地区和中亚的重要枢纽。此外,夺取“斯大林之城”对希特勒来说也是一次巨大的宣传胜利。
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1942年9月,街头开始激烈的冲突,士兵们挨家挨户作战。惨烈的拉锯战在各种建筑物中展开。
斯大林格勒拖拉机厂和炮兵工厂距离前线仅有几公里,即使战斗在厂区范围内爆发生,工人们仍在继续生产。
11月2日,双方共投入200万兵力,以挣脱这座城市的控制权。德军得到了意大利、克罗地亚、匈牙利和罗马尼亚军队的支援。后者成为轴心国在斯大林格勒失利的主要原因。
当德国军队深入城市中时,较弱的罗马尼亚军队负责前者的侧翼安全。11月19日,苏联军队发动了天王星行动,突破了罗马尼亚的防线,包围了德国第六集团军,并在第二年1月将其歼灭。
斯大林格勒保卫战的胜利对盟军产生了重大的军事和政治影响,因而通常被认为是第二次世界大战的转折点。德国遭受重创,并被迫彻底重新考虑其在东线战场的战略。
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库尔斯克战役是世界历史上规模最大的战役之一,双方共投入300多万兵力。德国希望报复斯大林格勒战役,并重新获得主动权。他们的计划是通过两次大规模进攻将库尔斯克附近的苏联军队包围起来。然而,苏联军队最好了防御准备,并坚守阵地。
库尔斯克战役见证了历史上最大的坦克战(双方投入超过1000辆坦克),地点位于普洛霍罗夫卡附近。德国强大的新型虎式坦克与著名苏联T-34坦克展开了激烈较量。然而,尽管损失惨重,但任何一方都无法取代而胜利。
在德军停止进攻后,苏军开始反攻并迅速图为。莫斯科燃放烟火以纪念别尔哥罗德和奥廖尔两座城市的解放,这是战争期间举行的首次庆祝活动。
借助斯大林格勒的胜利,库尔斯克战役再次取得大捷。德国人重新夺回东部阵线主动权的最后努力失败了。苏联军队完全控制了局势,并向全面胜利迈进。
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