总体而言,在19世纪中期的俄罗斯,医疗实践完全以民间传统医药知识为基础。俄罗斯的民间医学可以追溯到多神教时期的古斯拉夫人。巫医通过对自然界的观察,从中借用对人体健康有益的元素。
俄罗斯人祖先还从其他民族那里获得民间医学的新知识,特别是东方民族。例如,居住在俄罗斯远东地区的中国人,他们教会了俄罗斯人祖先怎么使用原始森林中的植物(罂粟、人参等)治病、治疗蛇咬伤的急救方法和许多其他知识。
1037年,古罗斯出现了最早的书面药方。之后,弗拉基米尔·莫诺马赫(Vladimir Monomakh)的孙女叶希普拉克西娅(Evpraksiya)出版了医药著作《药膏》(《Mazi》)。她在书中描述了治疗皮肤病和口腔病的草药配方。此外,当时医生和巫医曾广泛使用真空按摩的方法用于治疗肠胃功能恢复。
16世纪,较为广泛的草药贸易在莫斯科和其他城市得到发展。伊凡雷帝时期的1581年,古罗斯最早的国家药房建成,但它职位沙皇和王室成员服务。16世纪末,莫斯科成立医药局,负责管理俄罗斯所有医疗和医药事务。彼得一世执政时期,俄罗斯所有大城市均出现了药房和草药种植园。
然而,化学的发展使得人们从天然原料中提取纯物质及其化合物成为可能,这也成为最早的天然药剂的基础。同任何新生事物一样,化学药品一经流行,便迅速占领草药制剂的地位,并很快在医疗实践中得到广泛使用。
过去10年时间里,在俄罗斯传统医学和民间医学开始逐渐相互融合。许多当代医生通过医疗实践独立研究并组合使用各种不同的疗法,以期达到最佳治疗效果。药剂师们开始重视草药疗法。在俄罗斯,使用草药治病是民间医学最重要的组成部分。例如,饮用椴树花和悬钩子果实汁液治疗感冒,咽炎发作时用蓝莓干泡水漱口,或者每天喝及几勺鲜榨洋葱汁同样有很好的疗效。
俄罗斯疆域辽阔,各地区特点不同,药物配方和草药也多种多样。植物中的有效成分含量取决于所在地区的气候、土壤条件以及其他相关因素。在西伯利亚和远东地区的山坡上长满了偃松,它常被用来治疗风湿性疾病和感冒,而乌拉尔甘草是治疗呼吸性系统疾病的首选,且具有很好的消炎作用。土三金丝桃在俄罗斯中央地区被广泛种植,它具有抗菌、消炎、解除痉挛、强化毛细管等功效。然而,民间医学不仅有草药治疗,我应该掌握按摩、俄式桑拿、矿物疗法以及动物疗法。
每一位从医者都必须牢记,使用任何疗法时都应该方法得当。如果使用不当,即使看起来最无害的植物也可能带来很多问题。如今,从事民间医学治疗前须获得正式许可,而那些用神秘物质或法术进行私人治疗的人,无论他们如何自诩,他们都有民间医学毫无关系。