2019年世界一级方程式锦标赛对俄罗斯来说是非常特别的一年。7月28日俄罗斯国歌在德国霍根海姆赛道(Hockenheimring)上响起,这是三年多来的首次。俄罗斯赛车手克维亚特在德国大奖赛上紧随英国车手汉密尔顿(Lewis Hamilton)和荷兰车手韦斯塔彭(Max Verstappen)第三个冲过终点。俄罗斯车迷享受着这一时刻。25岁的意大利红牛二队(Toro Rosso)车手实现了F1的最佳发挥,稳稳地驶入抢分区,将客观上大概不太适合争夺高排名的赛车驾驶到最大限度。本赛季尚未结束,26号车手已豪取33分,超过之前在红牛车队两年半的得分。
克维亚特取得如今这样的成绩实属不易。不过他职业生涯的初期还是相当顺利的。2014年丹尼尔初次亮相就让俄罗斯车迷极度兴奋,似乎在索契主场举办大奖赛的同时俄罗斯也出现了自己的顶级车手。克维亚特的职业生涯沿着近乎疯狂的轨道发展:19岁在皇家锦标赛上首次亮相,20岁就升级为顶级车队红牛车队的主要车手,21岁首次登上领奖台。
失败的2016赛季打破了这一切。克维亚特在上海大奖赛上获得银牌,但这一成绩被其起车阶段过于鲁莽的行为搞砸了,这一行为也激怒了世界冠军塞巴斯蒂安·维特尔(Sebastian Vettel)。俄罗斯车手起车太猛,导致德国车手为躲他撞上了莱科宁(Kimi Raikkonen)的车。维特尔评价该事故时称克维亚特为“鱼雷”。紧接着两个星期后在索契举行的一场比赛又坐实了俄罗斯车手赛场流氓的形象:第一圈克维亚特的车就又从后边撞上了维特尔。
丹尼尔·克维亚特(左)和马克斯·韦斯塔彭。图片来源:AP
克维亚特的鲁莽行为使他遭到如下判决:红牛车队老板当场将丹尼尔下放回下一级的红牛二队,其席位由19岁的后起之秀马克斯·维斯塔潘(Max Verstappen)顶替。维斯塔潘在红牛车队驾驶新车取得了第一场比赛的胜利,丹尼尔则持续下滑:2016-17赛季等待他的只有事故、失误、脱离赛道以及排名靠尾。最终俄罗斯车手完全失去了赛道上的工作,只能做一名法拉利的开发车手,坐在模拟的驾驶舱内测试新车。
然而,事实上俄罗斯车手并没有被F1弃用。被开除出皇家锦标赛约一年后克维亚特重新应邀回到红牛二队驾车征战。他充分利用了这一新的机会。首先是在澳大利亚大奖赛初次亮相便闯入前十,随后又分别在巴塞罗那(第9名)、摩纳哥(第7名)、蒙特利尔(第10名)和银石赛道(第9名)为车队获得积分。在排名中间的车队车手中只有克维亚特经常对领先车手构成威胁。26号车手在德国霍根海姆赛道达到巅峰。他通过采取高超的战术在德国大奖赛中跻身第三名:先是及时将轮胎换成超软胎,从而在速度上获得优势,随后又敏捷地超过了加拿大车手斯特罗尔(Lance Stroll),最终帮助红牛二队近11年来首次登上领奖台。
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克维亚特本人对此几乎一点不激动,表现很淡定且实事求是。他在接受俄罗斯媒体championat.com采访时是这样描述了这场成功比赛的情况:“那个领奖台是正确战术工作的成果……赛道前几圈还有点干涸,容易失误,但我成功地找到了最佳轨线。许多车手第一和第二弯发挥得都不好,我也正是在这方面从他们那里赢得了一些时间。随后我又在距离较长的直道赶超了兰斯。”
也许克维亚特是为了家庭保存了激动情绪,因为就在那个胜利的周末他的女友、三届世界冠军尼尔森·皮奎特(Nelson Piquet)的女儿凯莉·皮奎特(Kelly Piquet)产下了他们的女儿佩内洛普。几天后丹尼尔的Instagram上就出现了开心的父亲推着婴儿车散步的照片,标题是“Pushing different kind of wheels this weekend”(这个周末我驾控其他轮子的车)。车队也对克维亚特家添丁表示祝贺,送给他一件令人感动的婴儿版连体赛车服。
丹尼尔·克维亚特2.0并未改变自己的风格,仍是最引人注目的F1车手之一。8月F1推特发布2019年赛季上半年最佳超车视频汇编。排名前十的视频中克维亚特就有两个视频入选,分别是在加拿大大奖赛中赶超塞恩斯(Carlos Sainz)和在巴塞罗那西班牙大奖赛中超过莱科宁(Kimi Raikkonen)。后一个视频特别令人难忘:俄罗斯车手在外道沉着冷静地超过了芬兰传奇车手。
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沉着冷静是描述克维亚特当前心理状态的关键词。俄罗斯车手开始更好地选择时机,不再不惜一切代价超车,而是选择进攻的最佳时刻。黑粉也不再有机会因其又一次撞坏赛车以及又一次丑闻发帖黑他。一个评论者在推特上断言:“克维亚特本赛季完全处于另外一种水平。”
或许有人觉得车迷对他的赞美太过慷慨。对一个时不时跌出前十的小伙子值得这样唱赞歌吗?不过,克维亚特的不佳排名不应让人产生误解:他的赛车能力毋庸置疑,几乎能一次又一次地抓住比赛中出现的每个机会。他的谨慎令人感到惊讶:以前他总是做出一些鲁莽的进攻的话,如今却几乎完全没有失误。
他的驾驶技术并非没有缺点。比如克维亚特的专业技能效率不是太高,因此经常不得不在起点后边几条线发车。但他在比赛过程中的移动却经常令人兴奋不已。比如,在英国大奖赛上一路完成了五次超车,最终获得第八名,简直是令人难忘的驾驶艺术。
尽管克维亚特取得了明显进步,但红牛高层暂时并不急于将其升级到主队车手级别。曾经有过这样的机会。八月红牛老板决定放弃辜负了奥地利车队希望的法国车手皮埃尔·加斯利(Pierre Gasly)。但顶替这一空缺的并非激情四射的克维亚特,而是其搭档、泰国车手亚历山大·阿尔本(Alex Albon)。由于克维亚特与红牛并没有签订2020年的合同,所以一切都还不太确定。
然而,俄罗斯车手并不气馁:他认为车队这是选择在紧张的条件下检验一下年轻的天才。克维亚特对记者表示:“我的结果一切都很好。我觉得他们只不过是想看看阿尔本驾驶这辆有能力获胜的赛车的表现如何。”他还神秘地说:“2019年以后的事情暂时还不清楚。”
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本文为《透视俄罗斯》专稿