圣瓦西里大教堂建于1555-1561年，到2021年时已有460年的历史。建造这座教堂的命令由伊凡雷帝下达，以纪念征服喀山汗国以及将其并入俄帝国。这发生在重要的东正教节日——圣母帡幪日之后的第二天，因此教堂被用于该节日的祝圣活动。
俄罗斯国立历史博物馆/Press Photo
这座教堂在全世界以圣瓦西里大教堂的名字而闻名，实际上，它的正式名称为“位于护城河畔的圣母帡幪主座教堂”，或者简称为代祷大教堂。
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献给圣徒瓦西里的小教堂是后来加盖而成。它是教堂中唯一一处可以供暖的地方，每天都举行礼拜，所以瓦西里这个名字也和整座教堂联系在一起。
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大教堂共有11条过道，这实际上意味着11座拥有各自圣像柱的独立教堂。大教堂有11个圆顶，其中10个位于侧祭坛之上（包括圣瓦西里侧祭坛），另一个位于钟楼上方。
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根据最常见的说法，大教堂的建筑师是巴尔马和波斯特尼克。据传说，伊凡雷帝后来下令弄瞎了两人的眼睛，这样他们就不会再设计建造出比这座教堂更漂亮的建筑。
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这座教堂曾多次遭到焚毁，在17-18世纪时，其外观也曾被多次改变，重建了教堂，加盖了门廊、台阶和小礼拜堂。甚至大教堂的屋顶也有了变化，例如，在古老的版画中，曾描绘有一座带有高高幕状圆顶的教堂，但圆顶现已踪迹不见。
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在苏联的反宗教运动期间，大教堂奇迹般地幸存下来。尽管苏联当局曾有计划将其拆除， 但当时最杰出的建筑师和历史学家都支持将其保留下来，所以当局决定将这座教堂改为一座历史和建筑博物馆。
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为了让苏联人民不要忘记大教堂已经失去原有功能，所有展品都在提醒人们，宗教是邪恶的。所以在苏联时期，教堂门上装饰着卡尔·马克思的一句话：“废除作为人民虚幻幸福的宗教，是他们获得真正幸福的必要条件。”
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在苏联时期，教堂的地下室（实际上整整一层）举办过一次展览，专门展示马克思、恩格斯、列宁和斯大林关于宗教的言论。现在，那里保存有一个18世纪的《征兆之母》圣像画，它是曾经装饰在大教堂正面的圣像画的复制品。
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在苏联时期，教堂曾被认真修复，人们计划恢复其历史面貌。因此，油漆层被去除，露出了砖砌和白石的装饰元素。正因为如此，许多古老壁画也没有了。
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如今，大教堂中还举行礼拜，但它同时也是历史博物馆的一部分，定期在举办展览。这是莫斯科的主要标志之一，同时也被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
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本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非营利机构项目准备
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