北极理事会永久参与员北极原住民族组织也未能置身事外。北极原住民族之间也出现了一道政治分水岭。哥威讯国际议会支持“七国集团”的决定,因纽特北极圈议会对事态发展表示关切,俄罗斯极北、西伯利亚和远东原住民族协会公开支持本国领导人的行动。包括巴伦支欧洲北极理事会和欧盟“北方维度”倡议在内的其他多边区域形式随后也宣布中止与俄罗斯合作。事实证明,商业界更灵活,北极经济委员会谴责俄罗斯的行为,但只是将圣彼得堡年会从线上线下混合形式转移到线上。
本质上说,乌克兰冲突远远超出其所在地区,动摇了俄罗斯和西方关系的根基,触动了我们合作伙伴的太多敏感神经。这还是一场价值观的冲突,俄罗斯和西方的任何一个共同领域都绕不开它。北极无疑是其中之一。北极是俄罗斯和西方国家的接触前沿,但却是所有前沿中冲突潜力最小的一个。尽管该地区存在“军事化”,但发生直接军事冲突的风险很小。以正式中断官方联系和各种抵制为形式的政治和外交反应未跳出西方对乌克兰事件反应逻辑的范畴。
“北极例外论”2008年和2014年危机时曾经受住考验,但2022年出现了严重裂痕。随着西方团结大大加强,对抗达到全新水平。俄罗斯和西方关系全面危机已波及到北极,并影响北极政策,虽然目前只是象征性的。
首先,对整个北极国际合作体制结构来说,2022年乌克兰危机是真正的压力测试。尽管暂停与俄罗斯合作并不意味着北极理事会解体,但俄罗斯担任主席国的前景很暗淡。这很大程度上取决于乌克兰事件的进一步发展。首先,各国将寻求孤立俄罗斯,对轮值主席国的抵制可能持续到2023年5月任期结束。所有既定活动都可能从内容上变为相对意义的国内活动,圣彼得堡国际北极论坛的形式变更就是例子。
西方伙伴将暂时继续内部合作,包括在北极理事会工作组框架内,但不是正式形式的合作。主要的北极论坛,如北极圈论坛(Arctic Circle,冰岛)、北极前沿大会(Arctic Frontiers,挪威)、遇见北极研讨会(Arctic Encounter,美国),可能成为理事会部长级会议的替代形式。也可能出现新的西方形式。不过,所有北极国家必然要选择未来的行为模式,因此部分“恢复正常”是不可避免的。将该地区最大国家排除在外大多数北极问题根本不可能解决。
其次,这一次北极地区“军事化”可能具有相当真实的性质。军事演习规模也将发生变化。3月14日,近期最大北极军演北约“寒冷反应2022”演习在挪威开启,动用3万人参演,自称“具有防御性质”。俄罗斯拒绝观摩演习。西方国家将增加国防开支,这将不可避免地影响北极驻防军队军事建设和装备。尽管此类行动旨在保持威慑,但北极军备竞赛风险真实存在。在此条件下,恢复军队总参谋长接触或建立另一条军方沟通渠道防止局势进一步升级比以往任何时候都更为重要。
危机加剧背景下,北约可能重新考虑其北极立场,并代表以美国为首的西方集体利益,作为一支独立力量在那里出现。早在乌克兰事件之前,拜登政府的政策就表明,华盛顿打算加强其北极大国地位,争取在该地区的领导地位。
最后,当前条件下亚洲因素(主要是中国因素)在北极政策中的重要性将增加。可以预见,作为当前俄罗斯和西方危机的受益者,北京将利用莫斯科不得不转向东方的时机,巩固其在北极地区的地位,包括通过俄罗斯担任北极理事会主席国的活动。
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