由于主要成员退出崩溃的情况目前正在欧佩克+发生,该卡特尔试图通过减产应对石油价格下跌却无法做到,因为俄罗斯认为能迫使欧佩克国家单方面减产。
3月9日前油价下跌由数个客观因素造成:冬季异常温暖、新冠肺炎疫情(目前仍在降低)使全球石油消费减少。疫情造成大量航班取消,航空燃油消费随之剧降。中国停工企业燃料需求也大幅下降。中国企业开工率减少20-25%,无人知道还有多少企业和运输将因疫情暂停。更为严重的是,中国疫情虽已被控制,全世界却开始蔓延。显然,维持油价必须减产。但卡特尔内部一个问题一如既往地出现:谁最迫切,谁更需要减产,谁会那样做?
美国的情况最简单,该国既未参加卡特尔,预算又未与油价绑定,石油出口量不大,页岩油开采很容易停止,油价回升时也容易重启。俄罗斯预算严重依赖原油开采税收,名义预算盈余保持在40美元/桶的水平,但实际上石油跌到这一价位时其他税收(利润税、进口增值税等)将会减少。因此,对俄罗斯来说,油价最好保持在45美元/桶以上。沙特实现预算平衡的油价为47.5美元/桶(有机构估计,包含次级效应超过50美元/桶)。
俄罗斯和沙特差距不算大,似乎应能达成一致,通过减产维持价格。但俄罗斯选择了对抗,协议未达成,产量将不会减少。有人提出俄罗斯拒绝达成协议的表面理由:油价大幅下跌将使过度借贷的美国页岩油生产商退出市场。但这一说法没有考虑一个最简单的事实,即页岩油井关闭和重启非常简单。美国页岩油生产商可在低价时离场,价格上涨时回归。结果输掉的是半年至一年内低价卖油的生产商。美国很容易承受石油产量下跌,石油开采对美国GDP增长的贡献率约为10%,即每年0.2-0.3%的GDP增长;美国油气行业总产值不超过GDP的7%。
石油占俄罗斯GDP的比重为15%,为美国的两倍。俄GDP与石油价格变化的关联度几乎为99%。显然,俄罗斯短期内输掉的要多得多,长期看则几无胜算。时间过得越久,美国的开采技术越先进,成本越低,收入则越高。
当然,俄罗斯可能只是试图通过佯攻迫使沙特单方面减产。从预算的角度看沙特的情况确实更糟,但沙特开采成本要低很多,并且石油储量为俄罗斯的3.5倍,因此只要有需求就能以几乎任何价格开采和销售。难怪沙特会宣布增产(俄罗斯的产量几乎已达到极限)。另外,与俄罗斯不同的是,沙特阿拉伯有强大的朋友(美国)和债务市场上的好名声。沙特可能会增加借款,其外债比例与俄罗斯差不多,分别占GDP的16%和13%。两国外汇储备也差不多,沙特为5200亿美元,俄罗斯为5700亿美元。只是俄罗斯有1.46亿人,沙特只有3300万人。因此,沙特能承受连续多年的预算赤字,外汇储备、借款和美国的友谊将帮助他们。
俄罗斯则没有这样的机会,即使油价60美元/桶也经济增长乏力,养老基金存在缺口,居民收入持续下降。不过,俄罗斯可能会无所顾忌地“战斗到底”。克里姆林宫惯于以强力施压作为谈判前奏并且不善退让。在石油需求因大流行病持续下降,并且随着主要国家和市场的关闭可能降幅更大的背景下,这种策略是危险的。俄罗斯石油行业当然会受损,其所获发展资金(用于勘探和开采技术)会减少,将阻碍资源储备增长。但情况也许没有那么糟糕。这可能会迫使俄罗斯放弃粗放型经济,走上多元化道路并发展其他行业。
至于俄罗斯人的生活水平,则情况会糟很多。油价直接影响卢布汇率,卢布贬值则造成进口产品价格上涨。进口不仅关系到最终消费,还与俄罗斯大部分生产有关。在进口占到家庭消费近40%的情况下,卢布贬值将迫使人们减少储蓄,购买国产商品和服务。这将对本来就很脆弱的俄罗斯商业造成打击。疫情很可能在6-12个月后平息,下一个冬天会很冷,石油消费将再次增加。如欧佩克国家能协调行动,油价可能恢复到55-60美元/桶的合理区间。但战争(即便是价格战)总会带来破坏和损失。
石油进口国将从这场“战争”中获利,尤其是中国和欧洲。由于大流行病造成生产下降,资源价格低迷将对其大有帮助。石油出口小国将受到沉重打击,如阿塞拜疆和也门尚未从2014年的价格暴跌中完全恢复。至于2020年的俄罗斯GDP增长则不必再提。现在有一点非常清楚:今年将比所有人预料的要糟得多,尤其是对普通人和乐观投资者来说。
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