俄罗斯恢复金星探测 曾在该领域遥遥领先

2019年4月4日
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俄罗斯科学家正计划向金星发射新航天器,并且正与美国同行讨论轨道卫星和地面站的可能结构。仪器在金星表面的极端恶劣条件下只能工作几天甚至几小时。
Venus
来源:AP
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不友好的“孪生兄弟”

金星是太阳系中离地球最近的行星,大小、密度和化学成分均与地球相似。专家们推测,两颗行星是从原行星盘的同一个部分诞生的。十七世纪伽利略用望远镜观测过金星。1761年,罗蒙诺索夫在金星凌日时发现了其大气层,并推测金星上面可以住人。

1961年2月12日,在尤里·加加林飞往太空两个月前,苏联发射了世界上首颗金星探测器。但由于计算有误,探测器在距离金星十万公里的地方与其擦肩而过,直到第四次尝试才成功。"金星-4"号探测器进入金星大气层后就失去了联系。最早从金星传回图片的是1970年的"金星-7"号,但只传送了53分钟的数据,其中20分钟是从金星表面传回的。

苏联共发射了18颗金星探测器,其中10颗成功在金星表面着陆。金星也因此被称为"俄罗斯行星"。最后在金星上工作的是1985年飞往哈雷彗星途中的"Vega-1"和"Vega-2"号行星际站的着陆模块。之后再没有任何航天器在地球"孪生兄弟"的表面上着陆过。

金星地狱

金星的表面环境是生命无法承受的。那里温度将近500摄氏度,压力达到90个大气压,就像在地球的洋底一样。是由97%的二氧化碳组成的极高密度大气层造成的温室效应。所有这些,包括化学腐蚀性环境,迅速能破坏来自地球的设备。创下工作时长记录的"金星-13"号探测器向地球传输了127分钟的信息。

苏联探测器和之后轨道发射任务搜集到的数据,让我们可以了解金星世界的大致面貌。它的表面笼罩着100公里厚的有毒大气,里面夹杂着少量氮气和厚厚的硫酸云。闪电不断穿透阴暗的天空。没有水。金星地表覆盖着厚厚的玄武岩层。地形以高原和平原为主,有峡谷、沟壑、熔岩河流和火山活动形成的其他地貌。金星上陨石坑极少,这说明不久前发生过以地质标准为准的岩浆喷发。那里火山很多,科学家们不排除其中有活火山。

新发射任务

2000年代初,俄罗斯科学家提出恢复研究"俄罗斯行星"的计划。新的航天任务代号是"金星-D"。2015年,来自NASA的同行被吸收加入该项目,因为他们拥有可承受350度高温的砷化镓电子元件技术。当然也有可制造更耐热元件的技术,该技术以碳化硅(可承受700摄氏度)为基础,但尚不成熟。俄罗斯科学院航天研究所的科学家们估计,下降模块如使用钛外壳、隔热、绝热、耐热电子元件,仪器能在金星表面工作50个地球日。

窥探地球过去和未来的窗口

今天,金星研究比以往任何时候都更现实。有学者认为它是严重温室效应影响地球的样本。地球大气层中的二氧化碳密度如果继续增加,也许再过几百年地球将面临遇金星相同的命运。科学家们希望通过破解邻星之谜,找到解决地球气候变化问题的方法。

金星的表面是破解类地行星起源之谜的钥匙,这个问题的答案离我们还很远。我们的邻星只比地球小一点儿,但为什么其地质历史完全不同?为什么它没有自己的磁场?专家推测年轻时该行星曾有过水,甚至可能是海洋,但后来蒸发掉了。这一切是如何发生的,目前还不清楚。最大的疑问是:金星为什么变成了没有生命的滚烫的石头荒原?为什么其地表、大气和气候与地球相差如此之大?只从地球上,甚至从金星轨道上进行研究是无法解答这些问题的。答案在下面,在金星的表面。

未来航天发射任务的构成,包括一个轨道模块、一颗小型轨道卫星、一个类似于"金星-Vega"号的着陆模块、一个可在金星表面上工作的耐用地面站以及两个带探测气球的浮空器,用于研究云层和云下层。这些设备正由拉沃契金科工联合体(NPO Lavochkin)设计制造。

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塔季扬娜·皮丘金娜(Tatyana Pichugina), 来源:俄新社

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