南极洲的氧气像珠穆朗玛峰顶一样稀少,所以人在此首先要克服的是高原反应。每个人的反应不同,可能会抑郁、不自觉地流泪,甚至头晕摔倒或者睡眠时发生呼吸暂停。俄罗斯南极科考队员谢尔盖·布什马诺夫(Sergey Bushmanov)说:“来东方站的第一个月人一般会瘦5-10公斤。我曾见过有人从飞机上下来几分钟后就难受得要命,不及时送回去肺水肿会让其在几天内因缺氧而送命。”
曾在东方站住过一个月的导演叶卡捷琳娜·叶列缅科(Ekaterina Eremenko)称在那里呼吸起来就像在水下,一直都要用力。她说:“我对此全无准备,那就是个住人的大雪洞。雪会遮挡严寒,但人就像生活在潜水艇里一样。每个房间都非常小,见不到阳光。到室外去必须穿很厚,要穿戴半个小时。”
东方站。图片来源:塔斯社
1982年,东方站刚进入过冬期不久柴油发电站就因短路被烧坏了。灭火器被冻失灵了,由于没有防毒面具无法靠近火源用雪将其扑灭。一人在事故中遇难,剩下的二十人陷入没有照明和供暖的境地。室外仪器、暖气片、电炉供电全部中断。食物被冻住,水得靠融雪获得。
幸运的是,有人想起早已废弃不用的钻机上有台柴油发电机。大家将其拖入生活板房,几个小时后才发动起来。科考队员们靠这台小机器给无线电台通电,与莫斯科取得联系,但他们决定要自力更生呆到过冬期结束。一个炉子不够用,他们就用燃气瓶和电焊机又做了五个。炉边的温度有25-30°C,但两米外就是零度,再远一点就冻得要命。地球物理学家们总会有大量石蜡和石棉绳,科考队员们开始自制蜡烛在南极洲的极夜中获得照明。
有人甚至曾流落到极圈之外。1942年,第二次世界大战期间,一艘苏联破冰船在北极航道上被德国巡洋舰击沉。船上104人中只有33岁的司炉工帕维尔·瓦维洛夫(Pavel Vavilov)幸存且未被俘。他靠一段木头奇迹般地逃离了破冰船沉没时形成的巨大漩涡。
之后,瓦维洛夫爬上了一条德国人救起俘虏后遗弃的舢板,划了两海里,在最近的别卢哈岛(北极圈内)登陆。“我看到水中漂来一个包裹。我把绳子解开,里面有棉被、毡靴、帽子”,他后来对记者说,“然后又找到了睡袋。半路上还看到漂着一些面粉袋。”面粉袋里装的原来是麸皮。除此之外他没有任何其他食物。他说:“我下雨时收集淡水,从石头之间的水坑里把水捧到桶中。”
附近虽多次有飞机和轮船经过,但他很长时间都未被发现,幸运的是最终还是得救了。
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