考古发现：“我两次遇到了独角兽！”

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俄罗斯一家博物馆收藏有两具猛犸象始祖南方古象的完整骨骼。这种体型巨大的动物生活在距今70-260万年前。这两件独特展品藏于北高加索斯塔夫罗波尔（莫斯科以南1400公里）地方志博物馆，其发现要感谢古生物学家安娜·什维列娃（Anna Shvyreva）。包括斯塔夫罗波尔在内，这种古象的完整骨骼全世界只有七具。

猛犸象的祖先

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许多人觉得博物馆乏味没有吸引力。但什维列娃觉得在博物馆的工作就像看趣味横生的侦探小说，能不断遇到令人激动的惊喜。安娜现年80岁。她说，其生命中最幸福的55年是在这家博物馆度过的。谈到自己看护的展品，她充满热忱地说：“南方古象是猛犸象的祖先，不过身上不长毛。它的皮肤特别厚，让猛兽毫无机会。谁会招惹力大无穷的邻居呢？”

什维列娃到来之前该地方志博物馆就有了第一具大象骨骼化石。上世纪六十年代斯塔夫罗波尔边疆区发现了一具保存完整的大象骨骼，市民们建议给大象取名叫阿尔希波。安娜70岁时发现了自己的第一具南方古象化石。2007年，大病初愈的安娜不想错过考古发掘。她说：“我不想在办公室里坐着。同事们试图让我振奋一些，大家知道这是一头小母象后，决定用我的名字给它命名。”

骨骼化石的修复用了七年时间。2015年，古象安娜的骨骼在参观者的见证下，直接在博物馆里组装。什维列娃指导了整个工作过程。她说：“我们在大厅里组织了一个修复实验室。到处是泥土、石膏、火焰……参观者可以在瞭望平台上观看整个过程，他们给我们提出建议，甚至还有人想帮忙。我非常希望改变人们对博物馆里的生活慢吞吞的看法。我们只做不说，吹走许多世纪的尘土。好像我们成功了。”

还有独角兽

安娜与阿尔希普大象。图片来源：Ekaterina Filippovic

除了古象，安娜还发现了西伯利亚板齿犀。它正是安娜的最爱。板齿犀是一种巨大的犀牛，一百多万年前生活在北半球，重量超过四吨，身长约五米，高达两米。

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50年前安娜已经在博物馆工作，斯塔夫罗波尔附近发现了一具奇怪生物的骨骼，包括一个前额有凸起的头骨，驼背，还有两排长长的肋骨。安娜说：“我跑到发掘地点，两眼放光。当时我第一次了解到考古发掘的细节，发掘骨骼化石时最重要的是一点一点地去掉周围的砂土。”

那是一次真正的轰动事件，吸引了大量人群，人们对此产生了极大的兴趣。安娜说，他们显然发现了一具保存完好的骨骼化石，但具体是什么动物，很长时间内搞不清楚。“很多好奇的观众来参观。一位女士走到离头骨非常近的地方问：‘这是什么？’然后用力踢了一下颅骨。它一下变成了上千块碎片”，安娜回忆说，“我们都惊叫起来。但下颌骨保存了下来。我们正是利用下颌骨考证了它是一头西伯利亚板齿犀，有人还叫它俄罗斯猛兽。”

两年后，幸运再次降临。斯塔夫罗波尔边疆区发现了另一具板齿犀的骨骼。什维列娃推测其死在一个湖泊旁边，板齿犀是饮水时陷入泥沼中死亡的。遇到板齿犀后，安娜爱上了古动物，并改行从事古生物研究。多年后的1995年，她通过了关于板齿犀的博士论文答辩。她说：“这种可怕的猛兽成为我的幸运动物和一生的研究课题。我的大部分科研文章都是写地它。板齿犀由于巨大的带毛发的犀角，被认为是传说中的独角兽的祖先。人们说，一生只要遇上一次独角兽，就会一直走运。我可是遇到了两次独角兽呢。”

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本文由《Russia Beyond The Headlines》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备

叶卡捷琳娜·菲利波维奇（Ekaterina Filippovich）