叙利亚问题毫无疑问是本届峰会的主要话题。辩论从各国领导人抵达厄恩湖之前就已开始。作为序曲,美国宣布拥有叙利亚政府军使用化学武器的证据,但据称是发生在去年,而且使用规模很小,可今天却成了叙利亚军越过“红线”的“罪证”。因此,华盛顿宣布将向叛军提供军事援助。不过,美国人并未宣布援助的时间和范围。由于法、英两国已说服欧盟取消了对叙利亚的武器禁运,并承认政府军使用了化学武器,美国在G8峰会召开前夕的这一步骤让人有理由相信,反对军事推翻阿萨德政权的俄罗斯总统普京将在峰会上面临孤军奋战的境地。需要指出的是,用国际孤立来威胁俄罗斯的尝试直到峰会宣言发表前一刻还在继续。媒体中曾流传过这样的消息,似乎针对叙利亚问题的共同声明将在没有俄罗斯签字的情况下通过。
然而,俄罗斯坚决捍卫自己的立场,当即宣布所谓叙利亚军队使用化学武器的证据是站不住脚的,并称将把军事援助叛军的行动视为企图破坏俄美五月份共同发起的叙利亚和平会议的行为。普京与卡梅伦会见后义正严词地对媒体阐述了自己的立场。随后,俄美两国领导人举行了两小时会谈。奥巴马和普京会谈后表情冷漠地向记者宣布,双方在叙利亚问题上的立场存在分歧。似乎一切情况都表明,俄罗斯总统将在圆桌会议上面临其他七国领导人的围攻。但事情的发展似乎并非如此。普京在峰会结束后接受采访时强调,他在叙利亚问题上从未感觉自己“以一敌众”。“我们一道进行了辩论,有赞同也有反对,并没有俄罗斯一国坚持其在叙利亚问题上立场的情况发生。”俄罗斯总统说。从峰会的最终宣言看,情况的确如此。首先,尽管在整个叙利亚冲突过程中,无论是反对派还是“叙利亚的朋友”,抑或是被俄罗斯和中国联手否决的安理会决议草案的作者们,都异口同声地要求阿萨德辞职,但宣言对阿萨德的命运只字未提。其次,G8领导人对叙利亚冲突各方侵犯人权的情况都进行了谴责。再次,对叙政府军使用化学武器的指责实际上被否定了。英国首相卡梅伦说:“各国领导人对冲突任何一方使用化学武器均表示谴责,并表示有必要由联合国查清事实。”这一问题事实上交给了联合国。最后,也许是最重要的一点是:就叙利亚问题召开国际会议的想法得到了确认。峰会最终宣言说:“我们坚决支持尽快就叙利亚问题在日内瓦召开会议,全面落实2012年6月 30日日内瓦公报。该公报规定了多项内容,包括经冲突各方共同同意组建拥有所有执行权力的过渡管理机构。”在这种情况下向叛军提供正式军事援助将是荒谬的。
西方媒体本周二引用美国政府一位高级官员的话报道说,美国对八国集团继续寻求政治解决叙利亚冲突的决定感到完全满意。他向记者表示:“最终公报的内容完全符合美国总统在同包括俄罗斯总统普京在内的其他国家领导人的谈判中所追求的目标。”俄罗斯当然也感到满意。俄副外长根纳季·加季洛夫(Gennady Gatilov)在接受俄通社-塔斯社采访时表示,G8峰会最终公报中有关叙利亚的部分为继续进行外交谈判并和平解决该国问题创造了良好条件。俄国立研究大学“高等经济学校”欧洲和国际综合研究中心副主任德米特里·苏斯洛夫(Dmitry Suslov)则认为,这在很大程度上意味着世界新政治格局的开始形成。他说:“对西方来说,承认阿萨德可能获胜或者哪怕是他参与谈判的事实,都意味着将是整个冷战后历史上最大的政治失败之一。因为,即使是阿萨德政权的假设存续,都代表着事件的走向已不再由西方单方面决定。”苏斯洛夫认为,“叙利亚问题要么将勾勒出新的多极秩序的轮廓,俄罗斯将在其中以平等身份参与游戏,就像目前在叙利亚发生的这样;要么我们将看到利比亚那样的后果,但那仅仅是单极世界的惯性使然。”