和平号的核心舱于1986年2月20日被送入地球轨道。在此后的十年时间里,又陆续向它对接了六个舱段。
在空间站服役期间,它一共迎来了139名科学家,其中62名是来自全球十二个国家的外国科学家。在和平号上共执行了两万三千多项科学实验和研究,共有78人次出舱进入开放太空,航天行走总时长约360小时,进行了28次长期科学考察和16次一周到一个月时间的短期科学考察,创下了无数的世界纪录。
例如,在和平号上创下了人类在宇宙飞行条件下连续停留时间最长的绝对世界纪录。此外,和平号对国际空间站的建设工作做出了不可磨灭的贡献,国际空间站上采用的许多技术都是在和平号上首先试用的。
和平号空间站的设计使用寿命为五年,但它在太空中飞行了15年,直到2001年成为人类唯一的“太空之家”。它为科学家们在轨道上长时间生活和工作创造了条件,从而获得了人类在近地宇宙空间生活的宝贵经验。