1958年,鲍里斯·帕斯捷尔纳克成了第二位获得诺贝尔文学奖的俄罗斯作家。他的获奖成为了苏联宣传机构迫害他的借口。作家本人受到了很大压力,他被苏联作家协会除名,很多批评他本人及其长篇小说《日瓦戈医生》的文章陆续发表。
时任全苏列宁共青团中央第一秘书谢米恰斯特内宣布,如果帕斯捷尔纳克要出国,苏联政府将不会为他制造任何阻挠。
在发给瑞典科学院的电报中,帕斯基尔纳克写道“鉴于我所从属的社会对我被授奖所做的解释,我必须拒绝领奖,请勿因我的自愿拒绝而不快。”
根据全联盟版权保护署律师们的建议,帕斯捷尔纳克在1958年10月31日给鲁晓夫写了一封信,信函内容如下:
“尊敬的尼基塔·谢尔盖维奇,我求助于您本人、苏共中央和苏联政府。我从谢米恰斯特内同志的报告中得知,苏联政府‘对我离开苏联不会制造任何阻挠’。
对我来说这是不可能的事情。我在俄罗斯出生、生活、工作。我无法想象自己离开她之后的命运。无论我的过失有多么巨大,我不可能设想到,我竟会处于西方一些人围绕我的名字而掀起的这样一场政治运动的中心。
意识到这一点之后,我通知了瑞典科学院自愿放弃诺贝尔奖。离开我的祖国对我而言无异于死亡,因此我请求不要对我采用这种极刑。扪心自问,我为苏联文学还是做出了一些贡献,并希望能够继续为它服务。
帕斯捷尔纳克”
鲍里斯·帕斯捷尔纳克于1960年5月30日在莫斯科郊区的别列杰尔金诺死于肺癌。有数百人参加了作家的葬礼,送他最后一程。