故事的主人公叶甫盖尼·奥涅金是一位年轻富有的俄罗斯贵族。虽然他受过教育,聪明过人,但却很肤浅,对一切都漠不关心。他无所事事,沉迷于娱乐、社交和恋爱中。他厌倦了俄罗斯首都的生活,患上了俄罗斯式忧郁症(Khandra),于是搬到乡间生活,并继承了已故叔叔的遗产。在那里,他结识了一位名叫弗拉基米尔·伦斯基(Vladimir Lensky)的新朋友。伦斯基将奥涅金介绍给自己的未婚妻奥尔加·拉莉娜(Olga Larina)和她的妹妹塔季扬娜·拉莉娜(Tatyana Larina)。塔季扬娜看起来沉默寡言,性格矜持,但又体贴浪漫。她爱读小说,相信预兆,梦想爱情。她爱上了奥涅金,并在信中向他表白。奥涅金被她的真情所打动,但还是拒绝了她。奥涅金的冷漠使塔季扬娜伤心欲绝。奥涅金则很快恢复了往日的生活。后来,伦斯基说服奥涅金参加塔季扬娜的生日聚会。在聚会上,奥涅金被塔季扬娜的过分敏感所激怒,喧闹的聚会也让他心烦意乱。他决定报复自己的朋友弗拉基米尔·伦斯基,于是整晚都在纠缠伦斯基的未婚妻奥尔加。伦斯基恼羞成怒,向奥涅金提出决斗。虽然两人都不想在第二天早上进行决斗,但谁也不肯退缩。在决斗中,奥涅金杀死了朋友伦斯基,然后永远离开了庄园。
奥涅金离开后,塔季扬娜查看他留下的物品时,才发现了他为人肤浅个性的线索。塔季扬娜的母亲担忧自己的女儿,便带她前往莫斯科,并为她安排了一桩婚事,对方是一位有钱有势、受人尊敬的将军。虽然塔季扬娜并不爱他,但还是同意了这门婚事。几年后,奥涅金回到圣彼得堡,在一次社交聚会上意外见到了塔季扬娜。这一次,奥涅金觉得这个女人已经今非昔比。塔季扬娜从一个矜持寡言的女孩变成了圣彼得堡上流社会仰慕的才女,奥涅金为之倾倒。他给塔季扬娜写了一封热情洋溢的信,为自己过去的冷漠道歉,并试图唤醒她的旧情,却遭到拒绝。无独有偶,奥涅金还是发现塔季扬娜依然爱着自己,但她却表示会永远忠于丈夫。
这是一个简单的故事,却被誉为“俄罗斯人的生活百科全书”。亚历山大·普希金耗时8年创作了这部仅有8章的作品。在完成这个故事时,作者称之为自己的“壮举”,以彰显写作时所付出的巨大努力。这部小说无论是细节、人物还是场景都非常丰富,被誉为19世纪20年代俄罗斯生活的百科全书。从1825年第一章出版至今,小说一直以其复杂的构思、丰富的题材、对日常生活细节的细致描写以及以无与伦比的写作技巧塑造的深刻人物形象吸引着读者。从小说中,读者几乎可以了解到那个时代的一切,人们的穿着打扮、他们看重什么以及他们关注什么。总而言之,这是一部反应19世纪初俄罗斯人的生活全貌的优秀文学作品。
本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备
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