参赛的90多部车包括著名品牌以及不是特别出名品牌的敞篷车和非敞篷车、经典车和老爷车,有宾利、福特、劳斯莱斯、雪佛兰、大众、标致,还有一辆“莫斯科人”……其中一些车差不多有100岁了,但“年龄”像上好的法国红酒一样,在汽车世界里获得的只有威望和尊重。
最老的参赛汽车福特T型车正好100岁。其驾驶者、爱尔兰人后裔尼克·贝利(Nicky Baily)绅士般地讲述了自己爱车最具优势的地方。“我这部车内部线路不比其它参赛车辆复杂,坏了能很快修复。当然,我们用的天数比其他参赛者长,因为这辆车行驶起来比其它车慢。几乎所有人都认为,这样的车不能完成这样的比赛。但是,您看到了,我们证明了这是成反比的。现在我甚至想坐这辆车去休假、去野营!”此次拉力赛的另一个看点是俄罗斯选手首次参赛。“莫斯科人”412,1979年生产,在比赛中赢得金牌,在同级别中获得第四名,总级别第七。车组成员叶夫根尼·斯米尔诺夫(Evgeny Smirnov)和鲍里斯·雷特金(Boris Lytkin)代表俄罗斯阿尔泰汽车运动联合会。他们相信,自己的汽车最有希望获胜。叶夫根尼·斯米尔诺夫说:“比赛期间它不需要维修,机械师跟它没关。”叶夫根尼·斯米尔诺夫微笑着补充说:“而且我们说的是绝对标准的汽车。跟我们竞争的都是老爷车,而且参赛车辆中没有一辆单独从巴尔瑙尔开到北京(而这段路程大约有5000公里)的!”
摄影:Andrey Shapran
旺多姆广场上,车迷们手执鲜花和标语等着驾驶员们到来。长久等待后的相见让人无法掩饰喜悦的情绪——热烈的拥抱甚至让人想起电影中前线军人从战场归来在激动的人群中找到自己亲人的一幕。比如来自加拿大的斯特列佐夫(Strelzow)一家。名叫德斯蒙德的年轻人跟祖父母一起等待着数月未见的父母亲。全家人特意从温哥华来,为的是不错过拉力赛结束。德斯蒙德说:“父亲已参加过墨西哥汽车拉力赛,但是是驾驶另外一辆车,因此可以说他是一位有经验的人。所有阶段比赛期间他都在网上写博客,因此我们能得到每个赛段的详细信息。”
汽车拉力赛的头奖是一瓶香槟和一座奖杯。获胜者并未获得任何物质奖励。他们中的许多人说,这次活动的影响、令人难忘的情绪、经验和上百张照片比任何一种物质奖励都宝贵。驾驶雪佛兰豪华轿车(1937年)的司机基隆·布朗(Kieron Brown)无论是总成绩还是自己级别比赛都列第一名。旺多姆广场上,这位有富有经验的英国汽车爱好者情绪饱满。他大声说道:“这是一次奇妙的体验!我们爱俄罗斯,而且在整个俄罗斯赛段都天气晴朗。在法国进行比赛的最后阶段下起了雨,因此很想返回阳光明媚的俄罗斯。我们记住了美丽的阿尔泰山和西伯利亚。每次人们都热情地接待我们,每一站我们都很愉快。俄罗斯的道路都不相同,但穿越蒙古的山石后我们已经做好了一切准备。我们对道路的感觉很好,这一点帮我们赢得了胜利。我们知道,汽车比赛和它的规则是什么。总之,这是一种莫大的荣誉,对于我们参加比赛的人来说是莫大的满足。当然,我们将参加按惯例将于三年后举行的下一次拉力赛。”