这就是手游开发室“Fifty Two”,它一共只有三个人——程序员米哈伊尔·沙金(Mikhail Shagin,28岁)、德米特里·维克托罗夫(Dmitry Viktorov,32岁)和设计师阿列克谢·卡立宁(Aleksey Kalinin,31岁)。他们知道如何让自己设计的手机游戏在AppStore上收获数百万次下载。
三个人外表看起来也像是年轻的游戏玩家。无论德米特里的胡子、米哈伊尔的眼镜,还是阿列克谢的严肃目光,都无法让其显得更老成。我们坐在自己的办公室里,一边请我吃花生,一边分享自己的故事,还互相插嘴抢话。
米哈伊尔回忆说:“我的一个同学有一台Game Boy Advance(便携式电子游戏机)。那是一台令人难以置信的好机器,当时我就第一次想到,便携式游戏未来会有很大前途。然后开始出现Java手机游戏,学校里每个人都在玩。后来又流行塞班智能手机。高年级时我们就在课堂上用蓝牙玩游戏。”
摄影:Viktoria Ryabikova
大约在那时候,米哈伊尔参加了学校的编程课。阿列克谢是自学的,第一个游戏就是在Adobe Flash上独立制作完成的。德米特里的道路则要曲折一点。他说:“我是从电子仪器开始的,因为我对编程一无所知,还以为设计游戏要会组装电路呢。”不过,后来他明白不是那样,并开始努力备考当地大学的计算机数学和控制论系。
未来的游戏工作室创始人是在视频转换器公司Freemake认识的。一起吃了几个月的午餐已经足够让他们明白应该创业了。“那是在2012年秋天,”小伙子们不断打断对方说,“阿列克谢在休假,我们在上班。突然他给我们发信息,说要过来聊聊。这让人感到很奇怪,我们一开始以为他出什么事儿了呢。我们坐在他的橙色起亚锐欧轿车里,他闷声闷气地问道:‘我想了,要不咱们做游戏吧?’一切就这样开始了。”
设计第一款游戏概念时,工作室创始人要在晚上、周末甚至午休时间工作。不久他们就辞职了,用自己的钱租了办公室。他们说:“没有一位前同事知道我们的项目。朋友和亲戚们知道,但都没当回事儿。”未来的工作室很快有了Fifty Two的名字。
办公室的第一件装饰品是一张画着水母的大海报。水母是未来游戏中的主角。阿列克谢说:“这样有真实感。看着它你就会想:差不多都好了,就剩下设计游戏了。”两年后,Jellies游戏出现了,并且只有iOS版。这是个简单的“三个一排”益智游戏,只要将同颜色水母连起来就能得分。每级中得分越高,获胜的机会就越大。
图片来源:Fiftytwo
德米特里回忆说:“我至今记得,有自己的公司并推出第一款产品时是多么令人激动。首发的紧张也许像初恋,也许更酷。”米哈伊尔和阿列克谢对此表示同意。听着他们的讲述,你马上就会明白这一切都是真实的。最终,“初恋”获得了500万次下载,其中200万次来自中国。位于国别排行榜第二位的是美国,然后是俄罗斯和其他欧洲国家。此外,这款游戏还多次成为AppStore的当日游戏下载冠军。
下诺夫哥罗德工作室的第二款游戏是“Kenshō”,类似于益智游戏2048,被免费安装在俄罗斯所有苹果公司官方经销商的iPhone展示机里,然后出现在美国的苹果商店里。这款游戏成功的秘诀不仅是迷人的界面设计,还有不同寻常的声音。瑞典声音设计师奥斯卡·鲁德柳斯为游戏设计了11个音频。“奥斯卡使用了真实乐器,比如小提琴、钢琴、手风琴、吉他、贝斯、簧风琴和口琴,”阿列克谢边说边打开游戏,让大家听音频,“第二个游戏只有30万次下载,无所谓啦,看看这多漂亮啊!”好一个“只有30万”!
图片来源:Fiftytwo
阿列克谢说,第三个项目是多人奔跑类游戏“Populus run”,目前还在开发阶段,预计今年秋天会在iOS上独家推出。他马上打开了游戏中的一个人物。我在屏幕上看到的是绿巨人,画得歪歪扭扭,但阿列克谢喜欢,因为这是他11岁的女儿波琳娜画的。阿列克谢充满骄傲和爱意地说:“她有时候为我们的新游戏画人物。现在她在上学,玩iPhone,在视频编辑器和社交网络Like中拍视频。”这让人意识到,绿巨人显然应该是未来游戏的主角之一。
图片来源:Viktoria Ryabikova, Fifty Two
“有人给你们付钱吗?”“什么时候找份正经工作?”“游戏能挣钱吗?”——德米特里、米哈伊尔和阿列克谢已经听厌了熟人们几乎每天的盘问。他们说,几百万次下载无法自动保证高利润,一切取决于游戏的商业模式。米哈伊尔说:“由于Jellies是免费的,我们获得了知名度。第二个游戏Kenshō是收费的,因此它从经济的角度说对我们更有利。”
Fifty Two定期参加莫斯科和其他城市举办的开发人员会议,类似会议越来越多。米哈伊尔每月都到下诺夫哥罗德的一个小复式公寓与当地开发者讨论未来项目并获取新建议。阿列克谢说:“这些见面让我们设计游戏更加努力。不过,建议我们很少听取,一切最终得由自己决定。因为必须投入自己的心血。”Fifty Two的创始人说:“这一切有力地推动了开发者社区的发展。越来越多的独立设计师可能猜不准用户喜欢什么,不喜欢什么。我们只想做自己觉得很酷的事儿,然后世界上就会有其他人也认为很酷。”
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本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备