阿列克谢·帕日特诺夫(Aleksey Pazhitnov)1984年6月4日编写出该游戏原型,其后两年不断对其进行完善。俄罗斯有个说法:1985年7月18日应被看作该益智游戏的生日,因为这一天用于IBM兼容电脑的彩色版游戏开始在帕日特诺夫的好友及其在苏联科学院计算机中心的同事们之间传播开来。
苏联时期电脑和软件出口由一家国有公司“电子办公用品”(Electronorgtechnika,简称Elorg)集中管理。但许多西方公司在与苏联官方签订合同之前,纷纷推出盗版俄罗斯方块,并相互出售其实际上并不拥有的版权。他们的矛盾错综复杂,都想用与米哈伊尔·戈尔巴乔夫的私人关系作杀手锏,最终结果是雅达利(Atari)公司获得街机版权,任天堂(Nintendo)获得掌机版权。
1996年,已移居美国的帕日特诺夫注册The Tetris Company公司,将“Teris”这一名称的版权办理到自己名下,之后与已完成私有化的Elorg公司签署放弃索赔协议。上世纪八十年代他从这个风靡全球的游戏中几乎分文未得,如今“俄罗斯方块”的所有新销售收入全部归他所有。
俄罗斯方块有适合所有类型的电脑、便携式游戏机和家用游戏机的版本。其传播量根本无法统计,因为许多用户是免费下载的。帕日特诺夫的智力结晶还成为史上第一款手机游戏。1990年代末,中国产便携式“方块游戏机”(Brick Game)在俄罗斯广为流行,其明星游戏正是俄罗斯方块。但俄罗斯方块对游戏产业的主要历史贡献却是任天堂的Game Boy掌机的出现。这款俄罗斯益智游戏帮助该日本公司超越竞争对手,在拥有数十亿用户的掌机市场上取得领先地位。Game Boy目前的后续产品“任天堂3DS”也内置有俄罗斯方块游戏,但支持八个人同时在线,并且使用了增强现实技术。
在1980年代末,日本任天堂、美国Spectrum Holobyte等西方公司就有意给“俄罗斯方块”添加苏联色彩,如在背景中使用人类第一名宇航员尤里·加加林、1987年从汉堡飞到莫斯科并降落红场的德国飞行员马蒂亚斯·鲁斯特的图像,还有俄罗斯民歌《货郎》(Korobeiniki)的音乐,后者作为俄罗斯方块的主要背景音乐在西方广为人知。
如今,俄罗斯方块在人们的头脑中早已与俄罗斯紧密联系在一起,并且与“吃豆人”(Pac-Man)、“太空侵略者”(Space Invaders)等游戏共同被列为最有价值的经典视频游戏,并经常在艺术作品中被提到。2012年,纽约现代艺术博物馆(MoMA)购买了俄罗斯方块和其他十三款游戏作为永久收藏,数月后又将其列为展品。
俄罗斯方块不是阿列克谢·帕日特诺夫设计的第一款游戏。他说,此前他还设计过另外几款益智游戏,但自己觉得不太好玩,后来都丢失了。俄罗斯方块之后,帕日特诺夫又设计过十几种游戏,但现在的游戏玩家几乎无人知晓。虽然人们常称帕日特诺夫为该款热门游戏之父,但他自己多次指出,俄罗斯方块是一种新游戏风格的鼻祖。从这个意义上说,任何现代化的几何形状益智游戏,某种程度上都应归功于这款“古老的”苏联游戏。
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本文为《透视俄罗斯》专稿