无网也能互联：专访FireChat开发者沙鲁诺夫

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在香港最近的抗议活动中，示威者使用的FireChat消息应用程序不需要联入无线网或移动网络就能传输信息。该应用程序由俄罗斯软件程序员斯坦尼斯拉夫·沙鲁诺夫开发。他毕业于莫斯科国立大学，现任总部设于旧金山的新兴网络公司"开园"（Open Garden）的首席技术官。沙鲁诺夫还发明了应用于点对点下载"比特流"（BitTorrent）的LEDBAT算法。"比特流"的下载量占到了所有互联网流量的13%至20％。

FireChat应用程序的单日下载量曾一度超过10万次，并在香港登上了谷歌应用程序和苹果应用程序下载排行榜的第一位。不过，这并不是这款具有革新力量的应用程序首次登上全球新闻的头版。FireChat应用程序自2014年3月推出之后， 曾被台湾抗议者所采用，后因伊拉克政府限制互联网接入而在伊拉克受到欢迎。

《透视俄罗斯》：FireChat的工作原理是什么？

沙鲁诺夫：FireChat借助蓝牙和无线局域网信号传输信息，无需连接互联网就可联接到附近的其它设备。通信协议支持双方的手机工作，可在手机之间传递信息。其通信范围会在40米至70米之间，因不同环境条件而有所差异。随着联入该程序的手机增多，其信号覆盖面就会相当之大。

《透视俄罗斯》：您的目标是什么？

沙鲁诺夫：我们的目标是给全世界所有人提供通信方便。我们的目标是为现在还消费不起互联网服务的50亿人提供通信的可能；为那些有能力消费互联网服务、但信号经常中断的人改善通信环境。大部分通信崩溃都与革命无关，有时是因为移动网络的基础设施出现问题，有时是某一区域的人群遇到通信问题。

《透视俄罗斯》：多跳网络的每个节点都负责传递数据，所有节点协作完成数据分配。FireChat和这类多跳网络的关键不同点是什么？

沙鲁诺夫：我们用"多跳网络"这个词来帮助人们了解我们这个软件的特点，但它在构架和技术水平上都与过去的同类软件有着很大的不同。我们的网络架构与任何多跳网络都不同。一切都可在这一应用程序中完成，这使得传输网络更富有弹性。在实践中，开园技术之前出现的多跳网络都只是雏形，而没有取得任何真正意义上的成功。即便把所有多跳网络的应用下载量加在一起，在我们软件的香港单日下载量面前，也会显得很不起眼。

《透视俄罗斯》：FireChat采用怎样的盈利模式？是否能成为商业产品？

沙鲁诺夫：我们注重的是产品的不断增长，而不是急功近利。作为一个新孵化的企业，我们必须在增长更快和更早盈利之间做出选择。

《透视俄罗斯》：您有关点对点下载的工作经验对开发FireChat有帮助吗？

沙鲁诺夫：当然有，它对构建复杂的分布式系统提供了经验。FireChat应用程序具有许多高弹性特点，实现这些特点的技术也曾保证点对点下载应用程序能够良好运转。

《透视俄罗斯》：您在何时产生开发FireChat应用程序的想法？

沙鲁诺夫：我最早产生这个想法还是在为二代互联网工作的期间，当时我在美国高校研究高速网络的协会工作。我一直在帮助他们开发数据传输协议，主要用于传输大型强子对撞机所产生的庞大数据量。我在莫斯科国立大学的教育给了我很大的帮助。懂数学是件好事。

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本文为《透视俄罗斯》专稿

作者：瓦连京·希托林（Valentin Hitorin）