北极出现大片“霜花” 专家欲从中寻找生命起源

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说到北极会使人联想到什么样的画面呢？隐藏在寒冰下的海洋，无垠的冰雪荒原，狂风，霜冻……。在这样的地方，很难想象会见到仿佛点缀着透明白花的田野。 可是北极恰好就有这样一种奇丽、罕见、又少有人研究的景象：“霜花”。在这里，大自然创造了一朵朵迷人而独特的掐丝花。

最北的巴尔米拉 ——“我的至爱摩尔曼斯克” 》》》

“霜花”生长在新形成的薄冰上。由于在北极，水可以跳过液态，从固态直接升华成气态，而在固态和气态20 °C温差的冷却凝结作用下，冰和气之间的水分饱和层就变成了这样一朵朵“霜花”，形成于北冰洋的冰面上。比如说，在20 ℃的气温下，水分饱和层中新形成的冰的温度为0℃左右，在几秒钟内，北极“花”（或冰晶）就能长出几厘米高。过一 段时间，盐气溶胶就会沉积在冰晶上，所以霜花的含盐量大约是海水的4倍左右。

摄影：Matthias Wietz

乍一看，“霜花”像是完全没有生命的晶体，但事实并非如此。它们代表了一个个独特的短时生态系统。由于某些我们尚未知晓的原因，在北极恶劣的气候条件下，“霜花”中的微生物比冰面下要多得多。每朵霜花中大约包含一百万左右的细菌。因此，一些科学家提出，地球生命肯定是起源于类似的自然形态。

摄影：Matthias Wietz

北极的自然条件极为恶劣，冰山直入云天，天地之间的界限往往模糊不清，只能看到透过雪云和暗冰，刺射在厚重冰面上苍白日光的模糊轮廓— 就像 一个隐形艺术家在这片宛如白色画布的荒芜之地画上的一抹油彩。凝视着冰山之中那一片片霜花的激动之情，是无法用言语来表达的。

可惜的是，北极的霜花是脆弱而短暂的。只要新的冰层变厚，同时接近环境温度，霜花就会消失。此外，霜花的分布和生长高度会根据水分饱和层而变化，而后者是非常易变的，它会受到很多因素的影响，包括风的大小。

科学家们警告称，尽管非常美丽，但霜花对大气却具有潜在的破坏性。阳光会触发其内部的化学反应，使其释放出大量的甲醛和溴化合物，导致臭氧层的消失。然而，还不完全确定霜花对自然进程的影响程度。不过，随着北极地区生长霜花的年轻冰面的数量增加，会推动对这一自然现象的进一步研究。

作者：伊琳娜·雷舍托娃 （Irina Reshetova）