网球运动十九世纪60年代从英国传入俄罗斯帝国后几乎立即受到贵族欢迎。罗曼诺夫家族的皇室成员也打网球,但没有一人像尼古拉二世这样对网球痴迷。
1896年6月2日沙皇28岁时在莫斯科郊外的伊利因斯科耶庄园第一次踏上网球场。这位君主当时在日记中说:“喝完茶,我与其他人一起去打草地网球(lawn-tennis),这是我第一次打网球。”接下来几周他几乎没离开过球场。
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无论寒冷的秋季双手冻得冰凉,还是炎热夏季被汗水湿透的衬衫都能挤出水,尼古拉二世都怀着极大的热情打网球。皇家总务厅厅长莫索洛夫(Alexandr Mosolov)中将说:“沙皇网球打得相当好,他的对手,无论是海军军官还是宫女,打得都比他差多了。”
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尼古拉二世圣彼得堡郊外、克里米亚和波兰斯帕拉的行宫都配备网球场。芬兰维罗拉赫蒂镇附近也建了一处网球场,皇室喜欢在那里度假。在“元首旗”号皇家游艇服役的军官萨布林(Nikolay Sablin)说:“对皇帝陛下一家人来说,只有在岩礁上才能过上平静的海上家庭生活。”
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罗曼诺夫一家乘游艇在芬兰湾游玩时经常上岸野餐,在森林里散步,采摘浆果。有时岸边的某个芬兰庄园主人可能会大吃一惊,因为一大早他可能就会看见沙皇出现在自己家门口,请求他允许在他的球场上打会网球。
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尼古拉二世很愿意与家人、宫女或护卫队军官在网球场上对决,但对沙皇这样的高手来讲,需要水平更高的对手。1913年11月他终于找到了一位这样的对手。
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沙皇在克里米亚的利瓦迪亚行宫度假时得知附近的尤苏波夫公爵家来了位亲戚米哈伊尔·苏马罗科夫-埃尔斯顿(Mikhail Sumarokov-Elyston)。这个年轻学生20岁就获得过8次全国冠军。沙皇立即邀请这位年轻天才来到网球场。
米哈伊尔·苏马罗科夫-埃尔斯顿(左)和尼古拉二世(右) Press Photo/Russia Beyond
两人打了四场比赛。尼古拉二世略逊一筹,但他对打球的过程感到非常满意。他在日记中说:“今天我和苏马罗科夫打了几场比赛,他是名年轻学生,是俄国最好的网球手。有需要向他学习的地方。”
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“苏马罗科夫打球击中了沙皇的腿,导致沙皇摔倒,不得不卧床三天”,莫索洛夫回忆说,“可怜的冠军大惊失色,不过他其实并没有什么错。据说尤苏波夫一家严厉地责骂了他一通。身体康复后,沙皇再次邀请苏马罗科夫来利瓦迪亚,但冠军已不能像以前那样使全力打球了”。
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尼古拉二世1914年创办了“沙皇陛下杯”赛,最终夺冠的仍是这位米哈伊尔·苏马罗科夫-埃尔斯顿。之后很快爆发了第一次世界大战,这位专制君主不得不将网球拍束之高阁,而且是永远束之高阁。
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本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非盈利机构项目准备
罗曼诺夫王朝轶事:十月革命后珍贵王冠去向
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