退却的胜利：麝牛在俄罗斯北极地区的回归之旅

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经历几次全球气候变化后，它们和包括猛犸象在内的许多其他物种都幸存了下来。然而，大约3000年前，欧亚大陆上的麝牛已经绝迹。究其原因，是人类的捕杀所导致。只有苏联科学家成功地将麝牛重新引入泰梅尔半岛。

既非公牛也非山羊 作为独立物种存世

时至今日，科学家们仍在争论麝牛到底是什么。有些人认为它属于公牛，另一些人则认为它属于山羊类（例如山地绵羊）。不过，还有人认为它属于一种单独的类别，而它所有其他近亲均早已灭绝。要在这种古老动物与现代物种之间建立遗传关系相当困难。迄今为止，人们认为它唯一的近亲是喜马拉雅山地区的偶蹄动物——扭角羚。

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不管它有什么名字，它身体上没有麝香腺，其名字显然来自“musked”一词，在加拿大印第安人的语言中，这意为沼泽地带。

一身厚毛成就硕大体型

长而厚的毛使麝牛的体型看起来比实际大一倍。它的鬐甲（即肩胛骨间的隆起处，背部最高处）最高处距离地面1.5米，体长可达2.5米。雄性麝牛重约半吨，而雌性麝牛的重量几乎是雄性的一半。此外，进化使得麝牛的耳朵和尾巴都藏在了毛皮下面。

它的底层绒毛非常暖和，保暖性比羊毛高8倍，可以完美地抵御霜冻和寒风。在春季换毛期间，一头大麝牛会脱下重达3公斤的绒毛。

Maxim Blinov/俄新社

此外，即使在冬季恶劣的天气里，麝牛也经常在风最大的地方吃草。原因是那里积雪较少，便于它们挖出营养丰富的植物。这一点着实让人惊讶。

北极隐居者 远离种群独立生活

通常情况下，麝牛群由几头母麝牛和幼崽组成。当雄性麝牛成年后，它们就会离开麝牛群，前往苔原。它们开始思考自己的生活，积累生活经验。这一点与人类相似。

动物学家甚至计算出，麝牛可以到达远离繁殖牛群700公里的地方！这就是它们被称为“北极隐士”的原因。

然而，到了发情期，它们就会加入雌性麝牛群，有时还会赶走年轻的同性。它们最活跃的时期是7月底，一直持续到9月底，这段时间是发情期。如果几头雄性麝牛争夺一头雌性麝牛，彼此之间就会进行正面交锋。这种争斗很少以致命告终，通常情况下，失败的雄性会放弃并逃走。

常围成半圆形 以自卫御敌

从照片中可以看出，麝牛群会围成半圆形或方形，好像在摆姿势。事实上，这是它们自我保护的一种策略。体型较小的站在中间，体型较大的则围在两侧。它们不只是站成这样的队形，还能以这种方式在苔原上移动。

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在暴风雪中，它们也会这样做，背对着风站立。当遇到天敌时，也会围成半圆形。在北极地区，最常见的天敌便是狼。

古生物学家在俄罗斯北极地区发现了古代麝牛的遗骸。据测算，这些麝牛中“最年轻”的也有3000年的历史。同时，也有科学家认为，最后一头麝牛消失的时间要晚得多，可能只有400年。

据了解，20世纪初，麝牛只生活在加拿大，并受到保护。到本世纪中叶，阿拉斯加也恢复出现了麝牛群。斯堪的纳维亚科学家也试图重新引进麝牛，但这些尝试都没有成功。

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20世纪70年代，相关部门开始启动将麝牛重新引进泰梅尔半岛的计划。1971年，以皮埃尔·特鲁多总理（Pierre Trudeau）为团长的加拿大高级代表团访问诺里尔斯克。这是又一次国家元首首次访问这座北方城市。对于苏联人民能够在北极地区建设如此美丽的城市和发达的基础设施，加拿大客人们感到非常惊讶。在这次访问中，苏联科学家告诉总理特鲁多，他们希望繁殖麝牛种群，特鲁多答应提供帮助。1974年，在班克斯岛（Banks）上专门捕获的第一批10头15个月大的麝牛（雌性和雄性比例相等）被放归泰梅尔半岛。

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1975年，又有40头麝牛被运抵苏联，这批麝牛来自努尼瓦克岛（Nunivak，阿拉斯加）。其中的一半被送到泰梅尔半岛，另一半则在楚科奇的弗兰格尔岛（Wrangel）定居。到20世纪90年代初，麝牛已遍布弗兰格尔岛和雅库特北部，之后又被送往亚马尔半岛。

如今，俄罗斯北极地区共生活着16000多头麝牛，是仅次于加拿大（有麝牛10万多头）的数量最多的国家。它们大多生活在泰梅尔半岛，约有4000头以雅库特为家。

此外，弗兰格尔岛上有1100头麝牛。亚马尔半岛约有400 头，其中一半生活在野生动物保护区内。

如今，无论麝牛生活在哪里，都有专家对其进行监测。

现在，俄罗斯科学家面临新的挑战，即如何驯化麝牛。他们对这些被称为“麝牛绒”的北极动物的绒毛特别感兴趣。

本文由《Russia Beyond》编辑部即TV-Novosti自治非营利机构项目准备 

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康斯坦丁·巴巴什金（Konstantin Babashkin）