一个由俄罗斯、美国、德国及法国的物理学家和地质学家组成的国际科学小组,在地幔中发现了一个新的层面。科学家初步认为,新地层中含有的氧要比地球大气层含氧量多7-9倍。该小组成员叶莲娜·贝科娃(Elena Bykova)说:“这对我们来说是个巨大的惊喜,我们现在还不清楚在地球深处这些‘氧流’的情况。”研究人员认为,这些氧流有同样的几率与周围岩层发生作用并使其氧化,或者抬升到地幔中的更高层面。科学家们在观测不同种类氧化铁的反应时,在地球内部找到了氧的聚集。氧化铁是地球内部岩层的主要成分之一。
氧是如何出现在地幔中的?“我们都知道,我们每个人的生命活动所需要的氧是在植物的光合作用中产生的”,丹麦技术大学物理研究室高级研究员伊诺肯基·康托尔(Innokenty Kantor)接受《透视俄罗斯》记者采访时说,“几十亿年前,当地球表面全部是海洋时,海水中曾充满被溶解的铁的还原化合物。当光合作用出现时,氧气被释放到大气中。氧逐渐与还原铁发生反应,最终在大洋底部形成氧化铁沉积层,也就是铁锈”。
按照康托尔的说法,巨量铁锈“矿床”形成于大气中出现游离氧的约24亿年前。这些沉积物的厚度达数百米,长几百海里。然后,它们慢慢下沉到地球内部的地幔中。“其中一些后来上升到地球表面,如地球上最大的铁矿区、著名的库尔斯克磁异常区。但大部分则永远留在地球深处的圈闭构造中了。”康托尔说。
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本文为《透视俄罗斯》专稿