自本世纪初开始研发的“北斗”系统最初远远落后于自己的竞争对手。第一代卫星没有安装美国全球定位系统(GPS)以及俄罗斯“格洛纳斯”系统中的高精度原子钟。此外,卫星数量也很少。2012年卫星总数达到16颗,进而保证“北斗”在亚太地区开始正式运行。中方表示,至2020年卫星总数将达到30-35颗,届时导航系统将覆盖全球。分析人士对中国导航系统的发展潜力给予了高度评价,并强调在2020年以前中国的“北斗”就能覆盖全球。
需要指出的是,“格洛纳斯”系统首颗卫星还在苏联时期的1982年10月就已被送入轨道。1995年12月,卫星数量已达到规定的24颗。正如专家们所指出的,中国导航系统暂时在技术性能上还落后于自己的竞争对手。目前,“北斗”信号在中国境内的精确定位距离为10米,而在周边地区为20米。现在,“格洛纳斯”精确度已达到2.8米,而至2020年前更可达到0.6米。可见,“北斗”暂时还无法成为“格洛纳斯”的竞争对手,但它在将来完全有可能做到这一点。
卡内基基金会专家彼得·托佩奇卡诺夫在接受媒体采访时表示,一方面,全球导航系统为个别国家跨界合作提供了可能;另一方面,在任何这样的系统中都存在军事成分,而这有可能阻碍不同导航系统或国家的合作,或者至少会为合作增加障碍。他说:“其中也不乏成功的合作案例。比如,俄印在利用‘格洛纳斯’系统方面开展的合作。印度最初考虑了包括美国导航系统在内的各种方案,但最终还是选择了‘格洛纳斯’。印度人担心,如果出现某种分歧或因为政治原因,美国会终止印度对GPS的使用。” 彼得·托佩奇卡诺夫认为,俄罗斯应当密切关注“北斗”系统的发展动向,包括民用和军用两个方面。
2012年,俄中两国确定了2013-2017年航天领域合作新计划,其中包括双方就“格洛纳斯”和“北斗”卫星导航系统相关议题进行磋商等内容。一些俄罗斯分析人士认为,双方未必会深入开展“格洛纳斯”和“北斗”两套系统的合作,但很有可能会在中国工业基地生产“格洛纳斯”和“北斗”接收器方面开展合作。
目前,俄罗斯还存在一种观点,即发展中的中国“北斗”导航系统不是威胁,而是俄罗斯“格洛纳斯”系统的潜在盟友。俄罗斯卫星导航应用领域中某大型公司技术经理阿列克谢·库琴科认为:“无论是在专业设备市场还是在消费市场,用户开始采用多系统导航设备。”他指出,支持客户设备的系统越多,能够带来的益处就会越大,用户友好度就会越高。
本文经过编辑,首次发表于“俄罗斯之声”网站