俄罗斯北方舰队的一支由“彼得大帝”号重型核动力导弹巡洋舰率领的战舰支队穿越卡拉门海峡和维利基茨基海峡抵达拉普捷夫海,在该海域进行了火炮和防空导弹发射后向北海舰队基地北莫尔斯克继续挺进。有趣的是,此前没有任何一艘军舰抵达过这些地方。最近一次大型水面舰艇在该水域附近独立活动还要追溯到1942年。当时德国“舍尔海军上将”号巡洋舰在一场实力悬殊的战役中击沉了苏联“亚历山大•西伯利亚科夫”号破冰船。此后德国人和苏联海军均未深入过新地群岛以外的北极水域。俄前海军副司令、海军上将伊戈尔·卡萨托诺夫(Igor Kasatonov)称,此前并无深入该水域的必要。他说:“我们曾想通过科研考察、民用货物运输以及发展航海设备的沿海基础设施来保护国家在该地区的利益。首先是由于属俄罗斯领海区域的整个北海航线冰层的融化,如今一切都发生了改变。”
一艘排水量仅1000吨的小型俄罗斯边防舰艇去年8月22日从摩尔曼斯克出发并于9月20日抵达萨哈林岛,首次未借助破冰船独立穿越了北海航线。据船员介绍,在整个穿越过程中他们甚至未能看见冰层——北极几乎已没有冰层了,由大陆向北方航行的条件得到了改善。这一情况对于俄罗斯来说喜忧参半。好处在于俄沿海北极地区冰层的融化使北方航线基本上能实现全年通航。北海航线是欧亚之间民用货物运输的最短航线。俄罗斯北部沿海分布着世界上最大的镍矿和油气田并探明有炭田。而坏处则在于,由于该区域难以通行,因此前苏联以及现俄罗斯均无法保障这些地区的军事安全。
该问题几年前才引起俄罗斯政府的重视。2007年,在负责监督北极项目的国家杜马副主席阿尔图尔·奇林加罗夫(Artur Chilingarov)的领导下俄罗斯进行了“北极2007”考察,其目的是证实水下从新西伯利亚群岛穿越北冰洋中心部分到达加拿大北极群岛的埃尔斯米尔岛的罗蒙诺索夫海岭是俄罗斯领土的延伸。考察中所获的包括在该区域海底土壤采样等在内的证据被提交给国际社会以解决俄罗斯领海的扩充问题。尽管问题尚未解决,俄罗斯仍开始以更快的速度增加其在该地区的军事存在。例如,俄军总参谋部决定建立北极摩托化步兵旅并在新地群岛部署了防空部队和米格31高空截击机。此外,还在北极地区恢复了空军战略轰炸机基地。
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“在上述整个事件中最值得一提的是俄罗斯采取的是单方面行动”,俄军事科学院教授瓦季姆·科久林(Vadim Koziulin)指出,“因为北海航线完全贯穿目前的俄罗斯领海,而冰层融化恰恰发生在俄沿海地区令其他欲在北极大陆架分得一杯羹的国家无法在该地区开展积极行动”。但没有海军军舰常驻,对领土的完全控制就无从谈起。卡萨托诺夫提出启用核动力巡洋舰正是出于这方面的考虑。据他介绍,俄海军对该地区进行了勘察,所以整个北海舰队司令部以及海军总参谋部高级军官代表团齐聚巡洋舰也就不足为奇了。此次考察的目的就是制定俄罗斯军舰在该地区的常驻计划。卡萨托诺夫认为,“彼得大帝”号向世人彰显了俄罗斯有能力捍卫其在北极地区的利益。与此同时,俄罗斯另一艘同级别军舰“纳希莫夫海军上将”号重型核动力导弹巡洋舰也将于近期加入这一行动。目前该舰正在北德文斯克造船厂进行彻底的现代化改造,完工后将成为俄罗斯海军最现代化、最强大的军舰并将确保俄罗斯对本国北极领土的控制和保卫。
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本文为《透视俄罗斯》专稿