重提西北航道 美国试图介入北极事务

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未来已来

白宫对北极地区的重视程度前所未有。最近发布的《美国国家安全战略》，该地区被提及14次。尽管如此，特朗普高调宣布的“保护该地区免受俄罗斯和中国船只的侵扰”的目标，以及建立目前仅存于纸面上、众多专家认为性价比不高的“金穹”导弹防御系统，与其说是为了防御，不如说是为了物流和贸易通道。

《美国国家安全战略》承认，开发北极方面，美国技术和经济上落后于俄罗斯。此外，华盛顿对中国在该地区的雄心感到不安。2018年，中国提出“极地丝绸之路”概念，并称自己为近北极国家。华盛顿对北极航道的成功极为担忧。这条运营中的航线，将欧洲与东亚的航程相较于经苏伊士运河的传统航程缩短近一半。

有鉴于此，专家们想起了西北航道项目，这是条通过加拿大北极群岛水域连接大西洋和太平洋的路线。西北航道起点正好在加拿大和格陵兰之间，然后继续穿过加拿大和阿拉斯加水域，可将目前经巴拿马运河的运输路线缩短近3500海里（约7000公里）。16世纪以来，人们就尝试穿越这条被海冰封闭的航线，但直到上世纪初，罗阿尔·阿蒙森才首次成功。尽管如此，西北航道至今仍是条危险且未开发的航线。但全球气候变化可能打破这一局面。

冰在融化

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最新研究表明，1979年以来，北极地区和北冰洋水域温度上升速度是全球其他地区的四倍，个别地区甚至达到七倍。2000年到2023年，北极冰盖中心体积下降3%至9%。根据俄罗斯北极和南极研究所的数据，北极航道途经的北极海域，9月份海冰面积1996年以来一直缩小，过去几年间缩至原来的八分之一。同时应指出，西方专家承认关于这一进程的准确数据只能在俄罗斯极地考察站研究获得。然而，俄罗斯暂停参与北极理事会事务后，此类信息交流已陷入停滞。

期限不定

不过，对西北航道来说，商业开发前景远不如北极航道乐观。全球气候变化打开了部分路段，但冰层迁移关闭了另一些路段。关于该地区未来几年的通航能力，专家们意见不一。此外，尽管近几十年加拿大北部经济迅速发展（因发现钻石矿），但那里人烟稀少，几乎没有必要的基础设施。

步履维艰

但这可能只是问题的一小半。关键难点在于美国没有征服北极的工具。目前，美国只有三艘船可被称为破冰船。其中一艘“极星号（Polar Star）”建于1976年，另一艘“斯托里斯号（Storis）”由补给船改装而成。2024年，拜登政府与加拿大和芬兰签署6艘破冰船建造合同。反观俄罗斯，目前有43艘破冰船，其中8艘为核动力，另有14艘预计2030年前下水。或许正因如此，特朗普去年三月提出建造48艘破冰船的目标。

替代方案

与加拿大关系紧张的背景下，美国总统指出，即使没有加拿大的帮助，美国也能完成这个遥不可及的指标，但加拿大不仅在破冰船数量上远超美国，而且有美国不具备的技术能力。正是由于“北极前景”（或缺乏前景）及获取资源和物流的通道，让特朗普对加拿大产生了地缘政治野心。特朗普在关于“第51个州”的争议白热化时说：“突然间，加拿大也想来抢一块蛋糕。”更有甚者，现在加拿大开始谈论“破冰船外交”，以及该国因地理位置拥有的影响力杠杆。在此背景下，加拿大与中国的高调走近，对特朗普来说显得意义格外重大且令人不快。

阻止主要竞争对手进入这一关键地区，是白宫明确的优先事项。但当前条件下，美国保护潜在资产的唯一办法就是“直道”超车，哪怕这意味着要向盟友施压。但没有技术突破和巨额投资，这个目标终将遥不可及。

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安德烈·库兹马克（Andrey Kuzmak）