这个名称的来源有几个不同版本。可能性最高的说法,是因为BM-13战车的最早生产厂家的商标是字母“K”,而当时流行着一首叫《喀秋莎》的同名歌曲。
1941年7月初,苏军组建了以伊万·弗列罗夫(Ivan Flerov)大尉为首的第一个野战火箭炮独立实验连,他们共装备了七套火箭炮系统。
1941年7月14日,火箭炮连向法西斯军队占领的奥尔沙火车站发动了齐射。1941年10月初,在从后方向前线运动的过程中,弗列罗夫的火箭炮连在斯摩 棱斯克州博加特里村附近遭到了敌人的伏击。在射光了所有弹药并炸毁战车之后,连长伊万·弗列罗夫和大部分士兵光荣牺牲。弗列罗夫因其英勇表现被追授一级卫 国战争勋章。为了纪念火箭炮连的功勋,在奥尔沙市建有一座纪念碑,在鲁德尼亚市建有一座方尖碑。
1941年8月至9月,共有324辆BM-13和BM-8火箭炮被发往前线。第219“喀秋莎”营还参加了攻占柏林的战斗。1941年秋天,这些部队在组建时,并授予近卫军称号。