1875年9月3日,在莫斯科红场上举行了沙皇亚历山大二世亲自参加的历史博物馆奠基仪式。它是俄罗斯最大的国家历史博物馆。博物馆的藏品反映了从远古时期到当代的俄罗斯国家历史和文化。
1874年4月,莫斯科城市杜马在红场上为博物馆划拨出了一块建设用地,它正好位于莫斯科大学的第一座建筑物曾经坐落过的地方。通过比赛,最终选择了建筑师谢尔伍德(Shervud)和工程师谢苗诺夫(Semenov)的设计方案。博物馆的建设工作一共持续了六年时间。
博物馆的建筑采用了俄罗斯风格。它的墙壁和克里姆林宫的墙壁一样用红砖砌成,而房顶上的尖塔和克里姆林宫的尖塔外观相仿。展厅的设计考虑了对俄罗斯发展历史的各个重要阶段进行展示的逻辑性。迎客前厅中有展览预告,这是托罗波夫(Toropov)所作的名为《俄罗斯君王系谱图》的壁画。各个展厅的房檐、门窗贴脸和拼花地板在风格上再现了展厅所代表的历史时期的建筑和艺术装饰细节。
历史博物馆就其展品规模和丰富程度而言,是俄罗斯所有博物馆中最大的一个。1991年,它被列为俄罗斯极珍贵文化遗产。