达喀尔拉力赛卡车组新科冠军爱德华·尼古拉耶夫(Eduard Nikolaev)在结束了圣地亚哥赛段走出驾驶室后激动得说不出话来。记者提的问题他也没顾上回答。尼古拉耶夫哭得像个孩子,无论如何也无法平静下来。谢苗·雅库博夫像父亲一样把他揽入怀中:“我真为你高兴!别哭了。其实我首次参加达喀尔拉力赛的时候也哭了。你看,你成功了……”谢苗·雅库博夫说:“我毫不怀疑他们会在这里拿到前几名。这一结果是必然的,也是可想而知的,但也许它来得比我们想象得要早一些。首先应该称赞一下车队经理弗拉基米尔·恰金。他与队员们在一起整整工作了一年,终于获得了成功。他带领队员们经历了整个达喀尔拉力赛,因此这也是他的成功。”
令人惊讶的是,尼古拉耶夫未赢得任何一个赛段的比赛,但结果他的成绩却是最好的。他并未浪费时间,准确地按自己设定的速度行驶,保持了车况和体力。正是这一战术使他在达喀尔拉力赛中获得了期待已久的首场胜利。另一位著名卡玛兹车手伊里吉扎尔·马尔杰耶夫(Ilgizar Mardeev)的儿子埃拉特·马尔杰耶夫(Ayrat Mardeev)怎么也不能相信自己的成绩。此次达喀尔拉力赛上父亲一直与他在一起,在随同他比赛的技术保障车上负责他赛车的维护工作。尽管伊里吉扎尔只获得了第十四名,但这依然是他的胜利。因为他牺牲了自己的时间,保证了队友获得前几名的成绩。
“有一种在空中飞的感觉!”这是弗拉基米尔·恰金对队员们优异成绩的评价。“我们之中谁也没能料到此次达喀尔拉力赛的结果。比赛开始阶段比较艰难,我们当时甚至连获奖都不敢想,认为获得一枚奖牌对我们来说就已经是非常好的成绩了。但我们的小伙子们牢牢地守住了自己艰难取得的位置。机械师们也很棒:他们每天夜里都不停地工作,为赛车做准备。于是我们的卡车把我们带到了胜利的终点。我很高兴,我们不但没有辜负车迷们的希望,甚至超出了他们的期待。” 当又一位卡玛兹车手安德烈·卡尔季诺夫(Andrey Karginov)冲过终点线时,整个车队都惊呆了。安德烈停下后卡车就翻到了一旁——他居然用三个轮子完成了比赛,甚至不记得在哪儿丢掉的轮胎。谢苗·雅库博夫仔细察看了一下还在轮轴上晃动的、原本昂贵的轮胎碎片后,下达了把这位铜牌得主抛上天空的“指令”。此前安德烈还不知道自己已经超过了荷兰人杰勒德·罗伊。后者曾一度距第三名甚至更好的成绩只有咫尺之遥。“安德烈,放松下来吧,一切都结束了,你胜利了!”队友们向他高声呼喊。
已经很久没能在达喀尔拉力赛上看到这样激情似火的场面了。卡车组比赛中的斗智斗勇一直持续到终点线。如果说在倒数第二赛段时,第一、二名就已毫无悬念了的话(尼古拉耶夫在最后一天未遇到任何障碍,马尔捷耶夫赢得也很轻松),那么可以说安德烈·卡尔季诺夫是用牙齿生生咬下这块铜牌的。之后才弄清楚,他的轮胎在距终点还有九公里的地方就掉了,但他还是冒险冲到了终点。安德烈在中途还丢掉了后视镜,因此也无法看到后边。而此时全力以赴在最后赛段无论如何也要从俄罗斯人手中夺下哪怕第三名的杰勒德·罗伊(Gerard De Roy)正紧随其后。但他运气实在不佳,在比赛最艰难的时刻卡尔季诺夫就像生出了双翅一样。“最后几个小时我猛踩油门,右脚都磨出血泡了!”安德烈跟大家分享了他当时的感受。
但此次达喀尔拉力赛也未能避免意外事故。在一次超车过程中,车队的一辆卡车损坏了。“卡车的损坏让卡玛兹大师车队的一半成员感受到了达喀尔拉力赛的真正魅力所在。”车队发言人埃里克·哈伊鲁林(Erik Khayrullin)说,“许多人的个人用品、帐篷、睡袋落在了去把损坏的卡车拖到位于阿里卡的露营地的法力特·巴德列特季诺夫(Farit Badretdinov)的车里。26吨的自重加上24吨重的坏卡车,再加上沿着安第斯山脉蜿蜒的山路驶过的300多公里……当然,这列“汽车列车”赶上车队的时候已经是1月10日早晨了”。更糟的是,越过边境后就开始改为智利时间了,这就意味着又丢掉了宝贵的两个小时睡眠时间。这一晚能睡一小觉的队员,不管在哪儿,随便拿起个东西躺下就睡着了,根本就顾不上舒服不舒服。退役的车队老队员看到这一场景都笑了:“这才是真正的达喀尔拉力赛!”