然而,这一俄罗斯新的武器生产巨头仍将用传奇机械制造师的名字命名,即“卡拉什尼科夫联合企业”。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京对成立联合企业一事表态说:“我当然支持通过合并方式成立大型集团,这样可以集中工业潜力建立现代化的枪械生产厂。”
负责俄罗斯国防工业的副总理德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)表示,除了其他显而易见的优点,成立联合企业还将有助于减少东欧国家无证生产俄罗斯枪械的现象。他说:“我相信,以此为契机我们不仅将可以在伊热夫斯克重新建立现代化枪械生产,产品的可靠性和杀伤力都将超过外国同类产品,而且还将杜绝‘北约共青团’国家仿冒卡拉什尼科夫枪械行为的发生。”
去年秋天,俄罗斯国防部放弃了几十年来最受欢迎的卡拉什尼科夫步枪(AK)型号——AK47的采购计划。国防部的决定可以理解。据该部门官员称,平均每名俄罗斯军人拥有17支AK冲锋枪,但或是被存放在库房中,或是被留在营房中。专家认为,俄罗斯军队AK目前的保有量已足够所有官兵使用15-20年。
卡拉什尼科夫自动步枪于1947年问世,1949年列装苏联军队。卡拉什尼科夫步枪成为世界上使用范围最广的枪械。目前,全球共有7000万至1.05亿支AK步枪,服役于世界55个国家的军队。在非洲,AK步枪被称为“自由武器”。这支步枪甚至还出现在莫桑比克和津巴布韦的国徽图案中。
今年11月初,中央科研精密机械设备建设研究所开始在位于莫斯科郊区的靶场对俄罗斯最新型自动步枪进行测试。这款型号为AK-12的自动步枪由伊热夫斯克机器制造厂总设计师弗拉基米尔·兹洛宾(Vladimir Zlobin)设计。兹洛宾此前曾表示,在新型步枪投入批量生产之前,还需要通过国家的相关测试。该测试计划于2013年开始,预计在6、7月完成。他指出,AK-12已引起国内相关执法机构的极大兴趣。以该型号步枪为基础将形成大型枪械系列,其中包括供联合兵种和特种部队使用的手枪、冲锋枪、突击步枪和轻机枪。
中央科研精密机械设备建设研究所负责人德米特里·谢米佐罗夫(Dmitry Semizorov)表示,对自动步枪的初步测试将在一个月内完成。“需要根据客户的需求在不同时间进行初步测试。”
与AK-47相比,新型步枪AK-12具有显著优势。AK-12可单手使用,弹夹容量增加了1倍,可装弹60发,可以装配3支不同型号枪管互换使用(分别适用于不同口径的子弹)。榴弹发射器、步枪瞄准镜以及其他“装置”也有望得到改进。
去年,伊热夫斯克机械制造厂在各大国际武器展览中推出的产品种类数量呈“爆炸性”增长。这不仅仅是指针对中东和北非等传统俄罗斯武器市场。在去年秋天举行的伦敦DSEi国际防务展中,伊热夫斯克机械制造厂代表团首次推出卡拉什尼科夫和尼科诺夫冲锋枪、狙击步枪、“红土地”和“基托洛夫”(Kitolov)制导武器、“Saiga-12-EXP-01(030型)”滑膛卡宾枪以及训练用“勇士”冲锋枪。
今年,伊热夫斯克机械制造厂参加了于1月中旬在美国拉斯维加斯举办的世界最大的运动和狩猎武器专业展览会“SHOT SHOW”展示自己的新型武器。总经理马克西姆·库久克(Maksim Kuzyuk)表示:“美国市场潜力巨大。全世界所生产的65%的运动和狩猎武器在美国进行销售,我们希望能够扩大对美国出口份额。”伊热夫斯克机械制造厂在此次展览会中推出的主打产品为能够使用5.45x39毫米和7.62x39毫米子弹的改进型Saiga卡宾枪308WIN和223REM。Saiga系列卡宾枪事实上早已成为“民用版”卡拉什尼科夫自动步枪。
伊热夫斯克有充分理由相信,受益于出口订单和民用版军用枪械贸易的增长,“升级”后的伊热夫斯克机械制造厂将有更广阔的发展前景。