约瑟夫·布罗茨基(Joseph Brodsky)于1940年5月24日出生在列宁格勒市。他从16岁开始写诗。安娜·阿赫玛托娃(Anna Akhmatova)曾预言了他荣耀的人生和艰苦的命运。1964年,列宁格勒社会人士对诗人提出了“社会寄生虫”罪的指控。
布罗茨基被逮捕并获刑,他被判流放到阿尔汉格尔斯克州劳役五年。1965年,诗人获准回到列宁格勒,1972年被迫流亡国外。他给勃列日涅夫写信请求留在国内继续从事文学工作,即使只从事翻译也行,但去信仿佛石沉大海。在先后落脚维也纳和伦敦后,布罗茨基最终去了美国。
布罗茨基在美国定居下来,并在不久后就先后成了密歇根大学、纽约大学和其他一些大学的教授。他走过世界很多地方,在伦敦、斯德哥尔摩和巴黎居住的时间都很长,但他最喜爱的城市是威尼斯,并为它写过很多优美的诗歌和一篇精彩的散文随笔。
布罗茨基在俄罗斯和美国都成了文化焦点人物。
布罗茨基的诗歌有着高超的技巧、深邃的哲学思想、强烈的讽刺和敏锐的机智。他孤身一人以浪漫主义的讽刺精神同整个充满敌意的世界相对抗。
1987年10月22日,约瑟夫·布罗茨基被授予诺贝尔文学奖。在布宁、帕斯捷尔纳克、肖洛霍夫和索尔仁尼琴之后,他成了第五位获得该荣誉的俄罗斯人。