8月21日,朝鲜人民军板门店代表部发表声明称:“由于美国和韩国粗暴破坏协定,朝鲜‘将不再受1950年至1953年朝鲜战争结束时签署的停战协定约束’”。声明强调,现在“朝鲜人民和军队可以在任何时候采取物理性应对措施,以捍卫国家的主权与和平。”这似乎是朝鲜领导人金正恩不久前言论的延续,他曾命令朝鲜军队“对敌人的行动保持警惕,并对其行动给予致命性反击,如果哪怕敌人有一发炮弹在朝鲜领土或水域爆炸。”
严格地说,这已不是朝鲜政府第一次做出类似声明,这成为朝鲜对美韩军演表示抗议的传统方式。然而,此次声明措辞十分强烈。俄罗斯科学院经济研究所朝韩研究项目主任格奥尔吉·托洛拉亚(Georgiy Toloraya)认为,朝方政府迫于金正恩启动的改革的压力做出该声明。他说:“朝鲜希望自己的对手明白,尽管金正恩对国内事务管理有所放松,但朝鲜仍对任何侵犯其主权的行为保持高度戒备,并随时最好战斗准备,他们希望警告对手不要试图利用局势进行挑衅。”与此同时,朝鲜显然希望吸引美国的注意力并与其进行对话。对话很有可能发生在美国总统大选之后。
然而,俄罗斯科学院远东研究所高级研究员维克托•帕夫利亚坚科(Viktor Pavlyatenko)认为,朝鲜声明中的激烈言辞表明其国内经过领导人更迭之后的权利平衡情况。他表示:“这是朝鲜虚张声势的外交辞令。它仅仅反映了平壤的权利平衡,也表明其党和军方中的老一辈领导人依然保持着自身的影响力,其中包括对年轻领导人金正恩。”
毫无疑问,此次军演规模引发朝方不安。军演将持续到8月31日,不仅有3万名美军士兵和56000名韩国士兵参加,还有来自英国、澳大利亚、加拿大、新西兰、丹麦、挪威和法国的军事观察员到场。朝鲜中央新闻社8月18日称,随着美韩军演的开始,朝鲜领导人金正恩下令军队最好准备,在朝鲜领土受到攻击时对韩国进行打击。然而,托洛拉亚认为,朝鲜并未做好准备。他说:“我不认为,朝鲜希望局势有任何形式的恶化,因为这将导致其遭受进一步被孤立、制裁和经济局势的恶化。” 帕夫利亚坚科也强调:“朝鲜从物质、政治到经济上都没有做好进行对抗的准备。”
过去3个月里,朝鲜展现出来的不仅是对意识形态领域的放松,而且开始认真讨论中国式农业改革的可行性,希望以此最终满足国内的粮食需求。地区冲突是朝鲜最不希望看到的事情。